· 好兄弟很守信用，第三天下午就把稿子送了过来。

    穆祺审定了一遍改了改用词，刚好能赶上给皇帝值班的截稿日期。

     他当日早早睡下，半夜寅初三科便被管家喊了起来，朦朦胧胧洗漱更衣，先服人参，再含一片鸡舌香提神；打点妥帖后，被贴身小厮扶上马来，一摇一晃，在寒风中慢慢踱到了老道士暂居的西苑惠熙宫。

     清凉殿内照旧是灯火通明，大太监李再芳亲自迎出殿外，领着几个司礼监的秉笔接阁老们的肩舆。

    勋贵子弟身份不凡，在这样的地方也不过平平而已，只有几个小太监替他拉马整衣，还送上热手巾擦脸擦手，暖一暖僵木的肌肉。

     好容易收拾齐整，穆祺挎上那纯属装饰的腰刀，跟在队伍末尾，默默走进惠熙宫正殿。

    但刚刚跨入宫门，他便觉精神一振，竟是暖洋洋春风迎面扑来；再定睛一看，惠熙宫四面竟然都张设了屏风锦帐，将门外寒气挡得严严实实；，又有七八个鎏金铜盆陈设殿角，其上白气氤氲浮动，俨然是灌了滚水取暖，无怪乎这样温暖如春。

     这就实在是奇了。

    也不知是修炼有成，还是磕药磕成了生化魔人，老道士参悟日久，渐渐炼成了个寒暑不侵的真身；哪怕是帝都凌晨只有两三度的气温，依然可以穿着一件单薄道袍在寒风凛冽中潇洒飘扬，怡然自得；他招人议政的宫殿，从不需要什么炭火暖盆，委实令人敬服。

     可北方的寒气终究还是太凛冽了些；如穆祺之类火气旺盛的世家子也未必顶得住冷风，何况六七十的阁老重臣？即使朝服中厚厚的添了狐皮、貂绒，只要天气一冷，依旧在静坐时忍不住的发抖，乃至于上下牙齿捉对厮杀，好似快板。

     以往穆祺随众人守卫殿中，有时不由都恶意揣测，觉得飞玄真君特意布置这种陈设，莫不成是熬老头子的战术，用寒气引发风寒、体热、呼吸系统病，对年均花甲的内阁老臣，的确是效力拔群。

    这样前赴后继，优胜劣汰，也免得资历深厚的大臣掌权太久，令皇帝不安嘛。

     有这样牢不可破的先例在，而今殿阁中添的锦帐暖盆，便格外叫人诧异了。

    当先入内的夏衍夏阁老便止住了脚步，回头看李再芳：