和元家的精锐之军相比，大约就是野狗和虎豹的区别。

     在他的指挥下，元军占了上风，乱军被打散，逃之夭夭。

     元睢手腕一转，将剑刃上的血珠振落，随后缓缓插回剑鞘，盯视着那些人窜跑的背影。

     他不知道这才是麻烦的开始。

     元军继续向北前进，乱军再度出现阻扰他们。

     元睢等人本可以杀得毫不费力，然而这股乱军极为狡猾，仗着对地形熟悉，围上来胡搅一阵便分头跑开，打散了又结聚，打散了又结聚，接连拖了他们数个日夜，简直是一群咬住肉骨头就不肯松口的野狗。

     而且他们每次出现都带着浓重的血腥气，身上穿着村民的粗服，或者拿着村民的铁制器具，或者拖着载满鸡黍的板车，一看便知他们做的是洗劫村庄为自己补给的勾当。

     元睢担忧不能尽除，周遭村庄会深受其害，故一直在捕剿这股乱军。

    乱军也知道拦截不住他们，一旦分头逃开，元军便不得不以军令为先，弃置乱军，继续向北，于是乱军也一边缠斗，一边朝北而退。

     最终，元睢一路上剿杀十之六七，为免延误塞北军机，还是狠下心弃置而去，磕磕绊绊抵达塞北界分，已是将近一个月后。

     塞北在国家的最边缘，是一个特别荒远、僻静之地。

     元睢与军队长途跋涉，进入那一片生满灌木的沙野，在书信中约定的树林里等到申时，却迟迟未见迎接太子御驾的身影。

     时间慢慢流逝，太子殿下走出临时营帐，把剑柄抓紧，站在树林里。

    这时塞北已陷入夕阳的昏暝了，一棵棵树木丛杂被映得层次朦朦无限，融合为自然的一部分。

     元睢随手折断了一根树枝，树枝上指如钩状，零散的叶片微微颤抖，他沉吟间，偶一转眼，注意到树干上有许多被斧头砍出来的新痕。

     城中人哪怕要砍取薪柴，很少有到这么座远山上来的。

     他把视线移向前方，树林渐渐疏落下来，取而代之是一地密密麻麻数之不尽的树桩。

     瞳孔一下扩张，被前方的景象震撼了。

     没遭到狂砍滥伐以前，这片树林其实比他现在所目睹的广大得多。