… 塞上边境，项知归一众紧急抵达北部莽野，已是日暮时分。

     他们歇至三更天，趁着月黑风高，对当地驻扎的少量叛军发起了突袭。

    一夜之间，敌营内部被清剿殆尽，血水堪堪漫过马蹄。

     安抚了边镇民众，项知归下令就地屯扎，往后每一日都拔寨前进。

    这支骑军分作前拒一队、左右角二队，各个腰悬长刀，背挎弓箭，成群驰骋在广袤原野上，兵雄姿骄，势不可挡。

     他们步步为营，稳扎稳打，频频出击叛军零散的分支，将其蔓延的势力一直逼回巢穴里。

    将军带头厮杀，士卒一往无前，上下同心每战每捷，如此逐一收复了雁门关之南的失地。

     朝阳公主果真怒火填膺，亲自领战，以振兵威，出军与项知归会战于塞北无果林。

     项知归正盼着这一次交锋，擒捉公主，才有机会逼问大哥的下落。

    他听闻公主这次发兵十万，双方势力悬殊，恐怕出征不利，提前潜在途中一处唤作逐鹿的山谷中。

     次日，看得叛军往这边步来，顶盔一簇红缨，望之耀目如火。

     高岗上，一排排人马卷旗束甲，藏匿着踪影。

     项知归手按玉龙，俯瞰下方蝼蚁一般前行的敌群，脑海里浮现出书上对此地的记载：逐鹿谷，两边山夹着中间一条路，远远望去，前狭后阔。

    传闻山人为了捕一只鹿，追入此谷，随后人鹿俱没，有进无出。

     待叛军过了一大阵，他挥手示意，两边军卒纷纷解下长弓，把点燃的箭搭上弦，蓄力往地面射下来！ 听得弓弦齐鸣，叛军中有人仰面寻找，眼见阵阵火光自空中错落交坠，登时鬼一样号叫起来：“敌袭！有敌袭！” 数以千计的火箭飕飕下落，没有刻意地瞄准敌人谷里疏疏生长着一些杂草和灌木丛，事先被项军藏好了硫磺焰硝，火箭蹿向地面，所到处皆焚燎起来。

    塞北气候干燥且多大风，风趁火的势，火仗风的威，山谷里很快就烈焰横飞惨嚎连连。

     项知归眼神冷定，再一挥手，兵卒们把长弓挎上身，整齐地掉转马头沿着山路往下奔去。

     项家骑军配备的战马都是精心筛选出来的名种，膘肥体壮，天性勇毅。

    当成群战马在尘雾渐散的谷尾出现的那一刹，叛军不胜骇惶，料知中计，吓得慌慌张张向前推搡，脚下冒烟突火、践踏着同僚的尸体，欲要竭力冲出那道发亮的谷口。

     白衣将领一声令下，群马发起追逐，铁蹄碰撞出隆隆的声响。

     战马速度本比叛军要快，项骑在山谷里施展不开，便故意控着战马慢跑，贴近叛军的尾部，似乎是驱赶畜群一般。