众人本是要跪，齐靳一扫仿佛少了许人，道了免，走到王溪面前，言语微有滞涩：“可有二弟……下落？ 丁瑞面上是极喜的，他管家多年，齐府的事儿也同自己的事儿一般，是从心底里头浮出的喜，却又含泪悲道：“适才部堂大人说，打听到那几个畜生，把二爷拉到贼将石翼的营里头邀功了，现歇在他们的营里头，只现下我们如何去讨？” 齐靳皱眉，“我如今回来，怕是贼军更要拿此作文章。

    ” 丁瑞忽然想起什么，转头看向王溪，“可让夫人修书一封，夫人可还记得那贼将所说，欠夫人一个人情。

    ” 这是他管家失了分寸，这外头廊下还有仆从，这话不明就里，且有损誉之嫌。

     齐靳听得也有犹疑，打断道：“先到里头去说。

    ” 这到屋里，便合了门，只留丁瑞、秦业同菖蒲三人，丁瑞把他们如何碰到贼军，那贼军如何拿着火把把他们给围了，还表说夫人从马车上头下来，救了他一命，说完才想到夫人抛头露面，保其性命，自己尚未给夫人磕头，立马跪下来，磕了一个响头。

     王溪道，“不妨试一试，老爷寻个可靠的人送出去，府里选个下笔不粗豪的，也不署上名，只讲宏义便是。

    ” 这是怕让人拿住了把柄，心思细腻至此！ 齐靳点头应准了。

     这时外头沏上茶来，众人都是一阵抿嘴。

     这抚台衙门已有了些茶叶，听丁瑞说是知府着人前来孝敬的，虽不是什么好茶，却已是难得。

     只是齐靳自闻得二弟消息，便只能喝下白水，让下人换了白水来，一碗白水尽喝了，盖上盖碗。

     “家中其余人口如何？” 丁瑞跪在那里，看夫人也在，忙回道：“回老爷，古姨奶奶房里的萱香，因那日撺掇她古家来接的人要谋害夫人，被部堂大人撞着了，部堂大人问了究竟，那萱香犹自乱嚷乱叫，部堂二话不说便着人在院子里头砍了，夫人病重，部堂大人让小的不要多言，故上下皆没有告诉，先今日告诉老爷夫人，古姨奶奶当时哭告，只是部堂大人的兵拦腰一刀，在院里头爬了一阵，便不动弹了，唬得府中诸人魂飞魄丧，古姨奶奶这些日子都只在自己的屋内，还有一个她们带来的丫头梅村的跟着，来请老爷的示下，还有一节，”丁瑞说罢看了看菖蒲。

     因底下人口不多，菖蒲也是整日里头挽着袖子在收拾，见总管瞟了一眼过来，便把袖口撸下来。

     “总管不必为难，只说我违背了老爷夫人，我既做了，便知厉害，若有什么，我便自领就是。

    ”