而跟着一起巡逻的县令，明明出身江南，水性极佳，却还是当场淹死莱河。

     连续淹死三任县令之后，后面再赴任的，便不敢再触碰“河神”相关的任何事宜，任由石城乡老自行其是，只要平安熬到卸任就好。

     朝廷算了一笔账，从此也默契地就当石城不存在能交税就好。

     反正石城风调雨顺，税从来是足额交的。

     不过是每年一县多死十二名女子，实在是鸡毛蒜皮的小事，犯不着兴师动众。

     哪个县城每年各种原因死的，不比这多？ 于是，石城大户、豪族商议之后，还是搜罗了十二名乡野女子，给她们的父母以重金，称作聘礼，又将这十二名女子装饰以绮罗绸缎，吹吹打打，于立冬之日，送嫁莱河。

     十二女子入水之日，莱河凭空泛起大波澜，河中隐隐有一车轮大的鱼眼珠闪烁。

     石城人十分骇然，这才彻底相信，莱河中多了位异类。

     祭祀之后的一年，果然风调雨顺，别的县有什么旱涝的，到了石城这里，就风浪自平，雨水得当。

     河神欲壑难填，却再次托梦，给全城人。

    说十二个还不够。

    下一次立冬之日，要二十四人，而且必须都是父母珍爱的女儿，不能是些野草般的丫头。

     城中哗然，民意沸腾，石城人试着拒绝了这一要求。

    次年没有祭祀。

     熟料，立冬之日，莱河忽然洪波泛滥，淹没了大片的良田。

    一巨鱼乘水而来，一尾就有二层阁楼之高，在水中兴风作浪。

     石城县令组织乡民齐齐朝水中射箭。

     那鱼的鳞片却似金石，未伤分毫。

     投以火箭，入水即熄，鱼亦不惧。

     石城人无法，只得再次选了二十四名少女，俱是父母珍爱，投入河中。

     大鱼背女摇尾而去，大水顷刻而退。

     从此之后，石城便年年祭祀。

     石城的大族、豪绅，为了安抚民心，自掏腰包，出了每年的祭祀费用，还给每年“嫁女”的二十四户，各一笔嫁妆。

     这些家庭，大多是些贫户，或者是普通百姓，至多是小富之家。

     女儿嘛，本来就不值钱。

    民间本来就多得是溺女的。

    即使养大几岁，嫁出去得到的聘礼，多也不过是几贯钱。

     贫家虽然爱女，到底要生活。

    河神娶妻，大户、豪族出的嫁妆，远比把女儿嫁给凡人划算得多。

     于是，嚎归嚎，恨归恨，拿了钱，也就没什么风浪了。

     实在有不服的，就举家搬离石城。

    或有刚强的，