穷的生活，而且在妻子、女儿面前常常为自己的爹娘感到羞愧――这时候，他从炉台上垂下腿来，带着哭腔，气愤地对母亲说： “您不能打她！您根本没有权利打她！” “得了吧。

    你躺在炉台上等死吧，你这个病鬼！”菲奥克拉恶狠狠地冲着他大声嚷嚷，“真见鬼，谁叫你们回来吃闲饭的？” 萨莎、莫季卡和家里所有的小姑娘都爬到炉台上，躲在尼古拉背后的角落里，在那儿一声不吭、战战兢兢地听着这些话，似乎可以听到她们那小小的心脏在怦怦地跳动。

    每当一个家庭里有人久病不愈，绝了生还的希望，常常会出现极其沉重的时刻，这时他身边的所有亲人会胆怯地、暗暗地、在内心深处希望他死去。

    只有孩子们害怕亲人的死亡，一想到这个就会心惊肉跳。

    此刻，小姑娘们都屏住呼吸，脸上一副悲哀的表情，望着尼古拉，想到他很快就要死掉，她们不由得想哭，真想对他说几句亲切的、可怜他的话。

     尼古拉直往奥莉加这边靠，仿佛在寻找她的保护，用颤抖的声音轻轻地对她说：“奥莉亚[67]，亲爱的，我在这儿再也待不下去了。

    我浑身没半点儿力气。

    看在上帝的分儿上，看在天主基督的分儿上，你给你妹妹克拉夫季娅?阿勃拉莫夫娜写封信吧，让她把她所有的东西都卖了，当了，让她把钱寄来，我们好离开这里。

    啊，上帝，”他苦恼地继续道，“哪怕让我再看一眼莫斯科也好啊！哪怕我能梦见莫斯科也好啊，亲爱的！” 黄昏来临，农舍里越来越暗，大家愁得说不出话来。

    怒气冲冲的老奶奶把黑麦面包的硬壳掰碎后泡在碗里，再放进嘴里慢慢地嚼着，吃了足足一个钟头。

    玛丽亚挤完牛奶，提着牛奶桶进来，把它放在凳子上。

    老奶奶再把桶里的牛奶倒进一只只瓦罐，不慌不忙地干了很长时间。

    她显得挺满意，因为眼下正是圣母升天节[68]斋戒期，谁也不兴喝牛奶，这些牛奶就都留下了。

    她只往一个小碟子里稍稍倒了些，留给菲奥克拉的小娃娃喝。

    后来她和玛丽亚把一只只瓦罐送到地窖去。

    莫季卡忽然跳起来，从炉台上爬下来，走到凳子跟前，拿起碟子，往那只泡着面包硬皮的木碗里泼了一点牛奶。

     老奶奶回到屋里，又端起自己的碗吃起来。

    萨莎和莫季卡坐在炉台上望着老奶奶，心里甭提有多高兴了：这下老奶奶不是开了荤吗？往后只能入地狱了。

    她们得到了安慰，就躺下睡觉。

    萨莎快要入睡，可还在想象着最后的审判：一只像陶窑那样的大炉子里烈火熊熊，有个头上长着牛角、浑身乌黑的魔鬼，拿着一根长杆子把老奶奶往火里赶，就像她自己刚才赶鹅一样。