不能替嫂子辩护，也不能说是丈夫所拿，妯娌们在等着看热闹，她现今说甚麽都是错的，却又必须得说：“外盗易挡，家贼难防，谁知道李妈出去，就没旁的丫头婆子进来？五爷及家嫂都是眼里见过钱的，还不至对个珐琅如意就起心生念，搭了自己名声，不值当的。

    ” 三奶奶立刻道：“都不承认，那就报巡捕房来查！他们总有手段查清楚的。

    ” 英珍点头同意：“这样更好，查得明明白白，别冤枉好人，也别放过坏人。

    ” 老太太皱起眉头，她还是家丑不可外扬的老思想，除非杀人放火不得已，这种小偷小摸勾当闹得报巡警，实在有辱门风、败坏声誉。

     “胡闹！你们嫌这事不够丢人？还要传扬到外面去？最好登个报让整个上海滩都晓得？你们就有面子了？你们以后女儿不嫁人了？儿子不娶媳了？”她伸长左腿，让丫头给捶捶。

     “那就这麽算了？”三奶奶心有不甘，嘀咕着问。

     “都回去自查，查到交回来就算罢，我当没有过这事儿，但若不交回、日后马脚露出来，无论是谁，直接扭去见官坐牢，任谁求情都无用。

    ”老太太往枕上一倚，两眼一闭，说困着就困着，一众只得出来。

     英珍边走边问鸣凤：“我那娘家嫂子来过了？” 鸣凤称是：“恰老爷在，同她闲聊会话，就带着来见老太太。

    ” 英珍一错不错地紧盯着她，再问：“先前你怎不告诉我？” 鸣凤神色有些慌张，嗫嚅道：“就顾着老太太那头儿，把这事一时忘记......” 英珍咬着牙闷头往前走，进院子就听下人禀报，三姨太太来了。

    她大抵坐在窗边闻到说话声，英珍掀帘进房时，她已十分恭敬地站在门边。

     “有事？”英珍脚步未停，径自走到橱柜前，把手拎袋摆进去。

    三姨太太倒好茶，低眉顺眼地捧来奉她。

     英珍接过不喝，又搁到桌面上，蹙眉，语气很淡：“你若无事就先退下罢，我累了。

    ” 那三姨太太陪着小心：“昨老爷在我那里.....提起姐姐要陪他赴高级宴会，一时没有合脚的鞋穿，我恰有两双新的、从未曾穿过，且姐姐脚码和我的一样，便赶忙