“可是姑娘，”琼稚仍是不解，“咱们当真是没去过这凉水河呀，你又怎么知道这河在哪里呢？” 江澄可微微一笑，京城的横纵脉络了然于心，“书里有说，这河与南护城河西边相近。

    我想着这京城不比家里，最是四四方方的，咱们只要从这胡同里拐出去，望着西直门的城楼走，到西直门下面，再一路向南，可不就到了吗！” 琼稚将信将疑，但看了看四周夜色下陌生的小巷，也再无可去的地方，于是只好勉强同意了江澄可所说的。

     长夜寂寂，二人步履蹒跚地向前走去。

    实际的道路不比书上说的那样清晰，纵使是望着西直门的城楼走过去，也曾走错了许多岔路口。

    人们都说京城的道路都是南北、东西笔直的，其实这不过是和其他地方错综复杂的道路相比较而言的，事实上，京城里也有许多斜街、斜路，更不要说许多路看似能走通，到头来却不过是死胡同罢了。

    因此，两个甚少出门的小姐、丫鬟哪里能那么容易找到正确的路呢？于是二人七拐八拐的，直至午夜时分才到了西直门城楼下。

    江澄可心中虽然欢喜，顾不得体面，用袖子擦了擦额上的汗，一刻不敢歇息，拉着琼稚转而往南走去。

    功夫不负有心人，鸡鸣时分，二人终于听到滚滚的流水声。

     “姑娘，你听！”琼稚兴奋地叫到，眼角不禁泛起了激动的泪花，此时她的双脚早已酸痛难耐，沉重得几乎再迈不开步子。

     江澄可亦是满心欢喜，强拖着疲惫的身躯拐过最后一个路口，果然一条大河映入了眼帘。

     此刻太阳刚刚从东边的地平线上冒出个小头，但熹微的晨光早已点亮了半边的天穹。

    河面上的水波好似被这清晨的第一抹阳光点燃了，满江红艳，碎金浮动。

     十余载的束缚和困顿在这一刻荡然无存，江澄可仿佛感受到胸口压抑已久的磐石骤然粉碎。

    向南远眺，只觉得山河壮阔，大地清明。

     二人走至岸边，早有三两艘小船准备出航。

    一一问询过去，却见其中一艘上撑船的是一位船娘。

    江澄可见她面容憨厚，目光和善，便安心了大半，讲好价钱，乘船南下。

     “姑娘啊，如今那