上将最近大概不在家，庄园主楼一直没有开灯。

     直到第二周周一，艾西礼在下午的时候出门飙车，回来时正是傍晚，他被堵得差点进不去庄园通往大门两侧的路灯全都亮了起来，鹅卵石路面上停满了车。

     艾西礼降下车窗，向外望了望，听到主楼中传出一阵幽默曲的旋律。

     虽然还离得远，但是咖啡和烟草的味道已经远远地飘了过来。

     很显然，上将正在举办沙龙。

     沙龙是帝国盛行的一种上流社会的社交方式，通常由一位主人举办，参与者不仅有权贵，也有知识分子和艺术家。

    尤其在艺术之都慕德兰，沙龙是重要的文艺场所，很多画家和演奏家都会选择在沙龙中发布自己的作品，诗人也会列席朗诵自己的诗歌，科学家们围坐在幻灯片四周抽烟，最新颖的理论和最先进的知识都在沙龙中流通。

     沙龙基本是私人性质的活动，参与需要邀请函或者熟人推荐，有的邀请函可以花高价买到，而在慕德兰的沙龙名单中，有几间最难进的客厅，有的是因为门第，有的则是因为主人挑选宾客的品味。

     其中就包括了上将宅邸。

     上将在民众中的声誉，一部分是因为军功，另一部分则得益于其本人对艺术的赞助热情。

    慕德兰许多著名艺术家都出身平民，之所以能够功成名就，最初都来自上将的推荐。

     艾西礼年幼起就见过无数场宅邸中举办的沙龙，对此已经很习惯，眼下这种情况，车要等一会儿才能开进庄园。

    他干脆闭上眼，静静聆听车外的喧哗。

     “你去看城堡剧院这个月的新剧了吗？据说剧作家是个新人” “是的，《从花纹到胡须：新艺术如何启示战后绅士的时尚革命》是个好文章，这篇论文甚至连文理学院的学生都在传阅” “你还在用维克多牌的钴蓝吗？我的天，那样的颜料完全无法描绘宇宙的深度，你不是还停留在战前吧？” “维克多牌的钴蓝才是真正的经典！你知道吗？他们的配方传承自古东方的墙壁。

    再说，什么是‘宇宙深度’？你是在画星云还是马桶盖？” “马桶盖？！你怎么敢这么侮辱我的作品”