贡说："吴王为人凶猛残暴，大臣们难以忍受；国家多次打仗，弄得疲惫衰败，士兵不能忍耐；百姓怨恨国君，大臣内部发生变乱；伍子胥因谏诤被杀死，太宰嚭执政当权，顺应着国君的过失，用来保全自己的私利：这是残害国家的政治表现啊。

    现在大王果真能出兵辅佐吴王，以投合他的心志，用重金宝物来获取他的欢心，用谦卑的言辞尊他，以表示对他的礼敬，他一定会攻打齐国。

    如果那场战争不能取胜，就是大王您的福气了。

    如果打胜了，他一定会带兵逼近晋国，请让我北上会见晋国国君，让他共同攻打它，一定会削弱吴国的势力。

    等他们的精锐部队全部消耗在齐国，重兵又被晋国牵制住，而大王趁它疲惫不堪的时候攻打它，这样一定能灭掉吴国。

    "越王非常高兴，答应照计行动。

    送给子贡黄金百镒，宝剑一把，良矛二支。

    子贡没有接受，就走了。

     子贡回报吴王说："我郑重地把大王的话告诉了越王，越王非常惶恐，说：'我很不走运，从小就失去了父亲，又不自量力，触犯吴国而获罪，军队被打败，自身受屈辱，栖居在会稽山上，国家成了荒凉的废墟，仰赖大王的恩赐，使我能够捧着祭品而祭祀祖宗，我至死也不敢忘怀，怎么另有其他的打算！'"过了五天，越国派大夫文种以头叩地对吴王说："东海役使之臣勾践谨派使者文种，来修好您的属下近臣，托他们向大王问候。

    如今我私下听说大王将要发动正义之师，讨伐强暴，扶持弱小，困扼残暴的齐国而安抚周朝王室，请求出动越国境内全部军队三千人，勾践请求亲自披挂铠甲、拿着锐利的武器，甘愿在前面去冒箭石的危险。

    因此派越国卑贱的臣子文种进献祖先珍藏的宝器，铠甲十二件，斧头、屈卢矛、步光剑、用来作贵军吏的贺礼。

    "吴王听了非常高兴，把文种的话告诉子贡说："越王想亲自跟随我攻打齐国，可以吗？"子贡回答说："不可以。

    使人家国内空虚，调动人家所有的人马，还要人家的国君跟着出征，这是不道义的。

    你可接受他的礼物，允许他派出军队，辞却他的国君随行。

    "吴王同意了，就辞谢越王。

    于是吴王就是调动了九个郡的兵力去攻打齐国。

     子贡因而离开吴国前往晋国，对晋国国君说："我听说，不事先谋划好计策，就不能应付突然来的变化，不事先治理好军队，就不能战胜敌人。

    现在齐国和吴国即将开战，如果那场战争吴国不能取得胜利，越国必定会趁机扰乱它；和齐国一战取得了胜利，吴王一定会带他的军队逼近晋国。

    "晋非常恐慌，说："那该怎么办呢？"子贡说："整治好武器，休养士卒，等着吴军的到来。

    "晋君依照他的话做了。

     子贡离开晋国前往鲁国。

    吴王果然和齐国人在艾陵打了一仗，把齐军打得大败，俘虏了七个将军的士兵而不肯班师回国，果然带兵逼近晋国，和晋国人在黄池相遇。

    吴晋两国争雄，晋国人攻击吴国，大败吴军。

    越王听到吴军惨败的消息，就渡过江去袭击吴国，直打到离吴国都城七里的路程才安营扎寨。

    吴王听到这个消息，离开晋国返回吴国，和越国军队在五湖一带作战。

    多次战斗都失败了，连城门都守不住了，于是越军包围了王宫，杀死了吴王夫差和他的国相。

    灭掉吴国三年后，越国称霸东。

     所以，子贡这一出行，保全了鲁国，扰乱了齐国，灭掉了吴国，使晋国强大而使越国称霸。

    子贡一次出使，使各国形势发生了相应变化，十年当中，齐、鲁、吴、晋、越五国的形势各自有了变化。

     子贡擅长囤积居奇，贱买贵卖，随着供需情况转手谋取利润。

    他喜欢宣扬别人的长处，也不隐瞒别人的过失。

    曾出任过鲁国和卫国的国相，家产积累千金，最终死在齐国。

     言偃，是吴国人，字子游。

    比孔子小四十五岁。