竭之死应是谋财害命，那半塘牡丹定是纵火之因，于是狼督头派人去了花市一番探案，打听当今朝廷上下最炙手可热的名花，方知，乃是栖霞的绝品虞姬艳最为走红，一株苗儿黑市可得百两黄金。

    狼督头立刻警觉，派差人秘密去了施竭家被焚毁的旧宅，终于从那片尽剩黄土的花地中找到几片牡丹叶子，经过花农辨认，那叶子就是虞姬艳。

     狼督头紧急调动三班衙役，去了施竭所在的小村，正好遇到梅花恶带着人也同去那个地方，梅家三少的出现，倒使他不由得警觉起来，这偏僻的小村，何以惊动梅家的阔少前来，莫不是这小子与此案有牵连？不过梅家槲金斗银，家产万贯，决不会做此鸡鸣狗盗，图财害命之事，可为何梅花恶也要来此？二人在焚烧现场偶然见着，双方都没有说破自己的用意，梅花恶也关心狼督头此行，督头告诉他，此案可能与名花虞姬艳有牵连，梅花恶闻言也未表示惊讶。

     原来，他是奉国丈他老爹梅太公之命，前来小村探访施竭死因的。

    自从那日太公打发赖福走后，梅太公就开始三餐无味，寝寿难安。

    那次施夫人来后，老贼突然回忆起当年元宵灯会，陪当时还只是贵妃的女儿入皇宫受皇帝赐宴，席间见到过施娘娘一面，那时施娘娘一人之下，万乘之尊，加之品貌倾城绝代，又在朝廷上下德高望重，给老贼留下极为深刻的印象。

     施夫人为儿子被打之事找到梅太公时，其实也是一时冲动，却不想暴露了自己多年隐藏的身份，让老贼一眼认出。

    赖福带走的那封书信，就是梅太公密报娘娘和犰孟飞的绝密信，通报施娘娘已经和太子潜回大宋，望女儿和犰太尉早日定夺。

    老贼在赖福临行前再三叮嘱，万不可露了马脚。

     可是那赖福已经走了数日，也未见其返回，急得梅太公像热锅上的蚂蚁，每日翘首遥望，他倒不关心赖福的安危，倒是那封绝密的书信的安全，他担心万一出了破绽，走露风声，后果不堪设想。

    这让他食不甘味，坐卧不宁，他很明了，一旦那封信落入他人之手，岂不明白无误地告知世人，当年哑巴太子赵睿和施娘娘受辱，直至入漠北为质的事，与他梅家有牵连………。

     可他也狐疑起来，既然那施夫人就是当年的娘娘，可那个被三儿子打了的小樵夫并非是个哑巴，也就不是哑巴太子。

    其间难道还有秘密不成？还是他真的看走了眼？老贼后悔起自己精细一生，却在这个问题上失了手，只求赖福平安回来，不管她施夫人是真是假，也做得有备无患，更是他作为老爹为女儿做的贡献。

     那一日，他刚安排完大户孙槲用计谋赚得李贾做