施竭听得真切，原来是师傅的声音，顿觉精神一振，急忙勒住嘶缰，向树林中窥望。

    只见林中走出一位仙风道古的老者，花白胡须似晚星月朗，灰色道袍独显清白如霜，黑风夜，紫竹行，脚踏无痕，盘亘阴阳，拂尘宛若太白下界，飒飒无为如封神的姜尚。

     “师傅！” 施竭甩镫离鞍，飞下坐骑，跪倒在老者面前。

     “徒儿，贵为太子，怎可为贫道下跪，起来吧！” “师傅，徒儿奉师命下山，寻找母亲和十一娘，如今母后不知在何处，我娘子也命悬旦夕，施竭无能，愧对恩师教诲！” “嗯，我知道徒儿受惊的原由，施娘娘洪福齐天，定无大碍，贫道特来助你。

    不用慌，你看那是谁？” 老者一扬拂尘，从林中走出一匹高头大马，马上端坐一位中年夫人，借助月光，施竭已然看清夫人的容颜。

     “母亲！” 施竭跪爬几步，奔向施夫人。

     “儿啊！你……还活着，娘不是做梦……” 娘娘激动得差点从马上跌落，施竭急忙飞身近前，扶住了母亲。

    母子二人在沙场洒泪重逢。

     原来漠北邱处机施苦肉计之后，施夫人便带着太子赵睿回到南宋，取母姓为名，唤做施竭。

    施竭小太子一直受到龙门派大师邱处机道长暗中保护，从八岁起，他每日都于夜半时分离开茅屋，瞒着母亲跟随师傅邱处机习学武艺，由于他午夜不能说话，道长教他武艺全凭心领神会，师徒在无声无息中度过十个春秋，直到施竭太子武艺纯熟。

     那次施娘娘大闹梅公府，老太公认出施娘娘，给老贼犰孟飞送密信，道长暗中截获了梅福，才得知梅花恶夜半要去盗取牡丹，在他纵火焚烧施竭新婚茅屋之际，救下弟子和十一娘，然后用梅福的尸体瞒天过海，他必须让太子失踪，甚至要瞒过施夫人和他的娘子，否则，栖霞死生之地，将贻害施竭性命，太子有失，大宋江山难保。

    火灾后，道长带着施竭隐遁去了武当山。

     道长听说，太子未死之事已经被狼督头侦破，好在督头宽厚仁义，没有让娘娘受屈。

    但是栖霞的捕头钟膺吕固杀官军肖金尚一案令他震惊，根据太尉府传出消息，钟膺被抓捕后没有交给刑部大理司审理，而是关在太尉府，其中必有原因。

    另外，抓住钟膺的余横将军下大狱后从此消失，这其中也定有原由。

    邱道长派遣龙门派大弟子李志常等人到京师打探风声，证实栖霞捕头杀肖金尚后被搜出一封密信。

     看来老贼已得到确凿证据，正千方百计要除掉施皇后，道长惟恐有失，让施竭先头下山，营救母亲，并设法见到十一娘，给姑娘