谢醉桥笑了下，正要再开口，忽听外面传来一阵杂乱的脚步声，隐隐仿佛有人高声说话。

    因了园中寂静，便显清楚，听着是男子的声音，再凝神细听，脸色已是微变，急促道：“我这里偏僻，今日并无预约访客。

    来者必定不善，十有**与杜姑娘有关。

    我先过去，你叫她躲藏起来。

    ” 明瑜大吃一惊，见他已大步而出，不敢怠慢，急忙往后面的罩房跑去。

     *** 明瑜方才进来，留了春鸢和柳胜河等在瑜园外。

    柳向阳见她望向自己，有些手脚没地儿放的局促，便借故蹲□去检看车轮。

    不想却真发现车彀的榫头处有些松了，倒是吓了一跳。

    怕回去时万一脱了就麻烦了，便朝瑜园里的丁婆借榔头钉子。

    丁婆说此处没有，指点他去村里的一户木匠家里借，见他说话磕磕巴巴的，笑道：“那木匠是个急性子，还是叫这位姑娘与你一道去的好。

    ”倒是臊得他满脸通红。

     春鸢又是好笑又气，问了路，晓得也就前面不远处，过了板桥再半里便到，这边望去都能看见。

    怕明瑜出来时见不到人，托那丁婆转告一声，便坐上马车，陪着柳向阳一道过去了。

     柳向阳心里美滋滋的，坐车前赶着马过了桥，快到丁婆指点之地时，忽见前面小路上飞骑过来了一群人，七八个的样子，扬起一阵尘土，转眼便到了跟前。

    因了路窄，自己这马车占了大半的地，正想再往边上让一些，对面一人扬手便一鞭抽了过来，猝不及防，脖颈处火辣辣一片，用手一摸，已是有了血迹，心头大怒，大声道：“你这人好……好生蛮横，我……我正要让路，你竟竟竟还还打人！”因了急怒攻心，说话更是磕巴。

    引得对面前头几人哄堂大笑起来。

     “打你怎么了！结巴佬，再不让开，叫你再尝尝鞭子的滋味！”方才那人大笑道。

     柳向阳怒火冲天，倔劲便犯了上来，怒道：“我……我偏不让，看……看你如何！” “臭小子活腻了！” 那人脸色一变，扬手又是一鞭抽来，被柳向阳一把握住鞭梢，用力一扯，那人坐立不稳，整个人竟从马背上被扯下，骨碌碌滚下了道边沟渠里。

    渠底都是稀泥，手忙脚乱站稳身子时，已是半身和了污泥，狼狈不堪。

     “找死！” 边上几个相同打扮的人破口大骂，下马齐齐涌了上来，柳向阳早从踏板边抽出条扁担，舞得霍霍起风，竟叫那些人靠近不得，纷纷跳脚大骂，拔出了腰间佩刀。

    柳向阳避过第一个砍来的人，回身将他拦腰高高