周庭沉声道：“是，侯爷。

    ” 此后数日，穆裴之和叛贼交了数战。

     叛贼人数不少，可诚如周庭所言，将将握刀持戟的百姓如何能和日日训练的卫所精锐相抗衡，自是吃了败仗，步步败退，合阳城周遭数地的城池都被收复。

     刘子异遣来攻打合阳城的将领叫曹征，此人三十来岁，身材高大，曾是个猎户，识文断字，后来跟着刘子异造反，就成了他手下的先锋官。

    曹征狡猾，知道不是穆裴之的对手，就带着手下的将士一退再退，躲入了苍莽岭。

     万州一带多山，层峦叠嶂，穆裴之着人寻了几个熟谙地势的百姓以此绘制了苍莽岭的地形，可没承想，恰是如此，让他们吃了此次出征以来最大的一个亏。

     那份地形图是假的。

     穆裴之派遣的几队人马几乎都折了进去，只狼狈逃回了数十人。

    穆裴之怒不可遏，着人去那百姓家中拿人时，却已经人去楼空，墙上神龛供奉着一尊慈眉悲目的神像，不是寻常人家中常见的观音或佛陀相。

     那神像雕刻得雌雄莫辨，垂着眼睛，眉心一点朱砂平添几分神性。

    去拿人的是黎越，他环顾一圈，目光掠过那尊神像并未停留。

     “大人，人跑了，”搜查的将士来禀报。

     黎越摩挲着那张干干净净的桌子，道：“扩大范围，给我搜，务必拿住人。

    ” “是！” 他抬腿要走，鬼使神差的，却又回头看了眼那尊神像，转身走近了几步，定定地盯着那尊神像，看久了，不知怎的，竟觉出几分让人不寒而栗的妖异。

     “赵六，我记得你是丰州人？”他询问身边的一个将士。

     赵六应了声，说：“回大人，正是合阳城以西的大河村。

    ” 黎越扬了扬下巴，说：“这供奉的是哪位神佛？” 赵六凑过去看了好一会儿，摇头道：“卑职也不知道，从未见人供过这样的。

    ” 黎越思索须臾，想伸手去拨开，又顿住，提剑拨开神龛，却见神龛下压着一本薄薄的册子。

    他拿来翻看了几页，竟是一本普普通通的经书。

    黎越的弟弟黎清信奉佛教，他常陪着黎清去寺庙中礼佛，对佛门经书也有所耳闻，竟从未听说过这本。

     黎越想了想，将那本经书揣入了袖中，打算带回城中寻人问上一问，说：“走吧。

    ” 64 自于知州被押解赴梁都之后，新任知州还未至，瑞州同知韩世卿暂代知州之职。

    韩世卿年过天命之年，在瑞州多年，颇有清名。

    他自穆裴轩口中得知了九莲教一事，