且说张母，虽然钩星没有为她医治，可她身上的伤口看似狰狞恐怖，实则不致命。

     醒来后她看到小芸，泪流不止，伤心欲绝。

     “呜呜，娘，你活着真是太好了！”小芸哭得双眼红肿，紧紧握着张母的手，似乎比张母更害怕。

     她留在医馆里，衣不解带地照顾张母，祈求神佛保佑张母好起来。

     凡是见到小芸照顾张母的人，没有一个是不说小芸孝顺的。

     一些书生来探望张母，均被孝顺的小芸感动，纷纷写诗称赞她品行高洁，是一等一的孝女。

     知道小芸是童养媳的人对陈方济说：“你若是娶她，应该让她做你的正妻，敬重她！你若是把她当成妹妹，应该为她准备一份嫁妆，找个信得过的可靠妹夫，千万不能误了她！” 不说陈方济对此有何感想，小芸出名了，有人肯定她，也有人指责她：“你算什么孝女！张平安是你弟弟，你作为长姐，没教会他孝顺父母，该当何罪！……” 小芸的泪滚下来，伤心地啜泣：“你说得对，我根本不是孝女！虽然我七岁就去陈家做童养媳，可我应该经常回家孝顺爹娘，应该教平安孝顺！我太后悔太懊恼了，我愿替我爹死，愿替我娘受伤，愿为平安受罚！平安没有错，错的是我，都是我……” 哭罢，她跪下请求大家照顾张母，执意去县衙替弟弟张平安坐牢，砍头她也愿意。

     “你这女子……”指责她的中年书生动容了，“罢了，念在你有心悔过，我送你去县衙，向县官求情。

    ” 众书生皆陪小芸去县衙，他们有的赞同惩罚小芸，有的怜惜她。

     见了县官，小芸哭着说出请求，书生们各抒己见。

     县官赞了小芸孝顺，说什么也不惩罚她，还赏了她银子，派人送她回医馆照顾张母。

     在路上，中年书生写了一篇文章。

     他痛斥不孝子张