“女娃子懂些皮毛就敢行医？当年我阿爹用仙人掌敷疮，那才叫灵验。

    “ 瑞莲正要发作，沈清却抬手止住，目光落在老人腰间悬挂的干草药串上。

     “老伯说的仙人掌，可是开黄花、刺如绒毛的那种？在下曾在文海见过，捣烂后确实可治外伤肿痛。

    “ 老人一愣，神情缓和了些：“你倒是有些见识。

    不过眼下这病，怕是沙鬼作祟......“ 他压低声音，拐杖在地上划出歪扭的符号，“上月有人在戈壁挖了个青铜罐子，打那以后就没消停过。

    “ 青铜罐子？ 沈清挑眉，想起文海医馆里哈立德提到的“黄金盛宴“人们总爱将未知的灾祸归咎于鬼神，却往往忽视最浅显的因果。

     她站起身，从药箱里取出块没药递给老人。

     “明日烦请老伯带在下看看那罐子，这药您先拿去，可治您腿上的陈年旧伤。

    “ 残月如钩，照着起伏的雅丹地貌。

     沈清跟着老人深一脚浅一脚地走在戈壁上，沙砾钻进靴子里，磨得脚踝生疼。

     忽然，老人的拐杖戳到一块凸起的石头，借着月光，沈清看清那是半埋在沙中的青铜兽首，双目圆睁，口中衔着环状物。

     “就是这儿了。

    “ 老人咳嗽着蹲下身，扒开周围的浮沙，露出一个锈迹斑斑的铜罐，罐口缠着已经腐烂的牛皮绳。

     沈清刚要伸手触碰，手腕却被老人死死攥住：“使不得！摸了要遭报应的！“ 她不动声色地掰开老人的手指，取出帕子裹住铜罐掀开。

     里面赫然躺着几具蜷缩的鼠尸，皮毛呈诡异的青黑色，爪间还攥着几粒霉变的青稞。

     沈清屏住呼吸，用银针挑起鼠尸查看，发现其腹腔内器官肿大，肠道壁上布满血点。

     “不是沙鬼，是疫病。

    “ 沈清将铜罐重新埋入沙中，拍了拍手上的尘土。

     “这些老鼠吃了霉变的粮食，又在罐中病死，病菌通过空气或鼠蚤传播，人一旦染上......“ 她想起患儿指尖的紫黑血滴，“会先损伤脾胃，继而攻心蚀脉。

    “ 老人听得面色发白，忽然指着远处沙丘喊道：“快看！“ 只见月光下，几簇幽蓝的火焰正顺着风势在戈壁上游走，宛如鬼火。

     沈清却想起文海医书里的记载：“那是磷火，人或动物的骨骼腐烂后会产生磷化氢，遇风自燃。

    “ 她弯腰捡起一块骨头，指腹摩挲着上面的齿痕，