楚城外的小息山脚下，有些路，一直行到了近晌午，过了个不过几十户人家的村子，这才到了。

    庵里的主持师太自收容了那周姨娘，虽单独辟出个小院让她和同来伺候的婆子占着，吃穿抓药一概都不用她管，只要看好不叫她逃出便是，且每年从知州府上得的香油供奉也是不少，自然也不会多话，有事的话派个女尼出去到他府上知照一声而已。

    上个月见那周姨娘病越发严重，癔症更是发作频繁，瞧着竟有些灯尽油枯的样子。

    虽晓得她如今不过是个犯错被逐出的，只怕死了自己要担干系，急忙派了个女弟子过去寻了徐管家。

    徐管家带了郎中过来，开了好些药，一直吃到如今，看起来也没好多少，整日里只是把自己关在屋里念念叨叨的，一有力气便又不住哭号，便也懒怠理睬她了。

    今日刚敲完木鱼，正要去用斋，突见知州府上呼啦啦来了一群人，待晓得竟是知州夫人带了那周姨娘的儿子来探望，慌忙大开山门给迎了进去，亲自带到了周姨娘住的院子门前。

     那院子就在庵中的西北角，后面便靠山，地方虽不大，倒也清幽。

    淡梅送了良哥到门前便停了脚步，让个丫头陪着叫他进去。

    良哥走了几步，回头看她一眼，便加快了脚步，飞也似地进去了。

     那师太有心想奉承，见正是午时，便吩咐小尼姑重新去烧菜做饭，又苦了脸道：“委屈夫人了。

    这庵里贫寒，也整治不出好东西，还请夫人莫要嫌弃。

    ” 喜庆笑道：“师父多虑了。

    出来时自己已是带了食盒，都是些素菜，并无荤腥，也不会冲撞了神佛。

    烦劳个小师傅带路到灶前，热下便好，若有干净的碗具，那再好不过。

    ” 师太一怔，急忙应了下来，叫了个身边的小尼姑带了喜庆过去，自己便陪了淡梅到间佛堂坐下，闲话起来。

    说了没一会，便听外面起了急促的脚步声，仿似有人在跑路过来，抬眼望去，见佛堂门前竟是跌跌撞撞进来个妇人，穿了庵中尼姑的青衣，只头发未曾剃去，用块青布包起来而已。

    再一看面目，正是那周姨娘，只不过比起自己印象中的，却是苍老了不知道多少，面目焦黄，双眼深陷，看起来便似有四五十岁了。

     淡梅想起之前听这师太说那周姨娘这几日已是有些不认人了，此时看起来虽极度憔悴，只那眼睛看起来却还清明