火情，怕再说下去不好看，扯开了话头：“这又不年又不节，怎的今日理起帐来了？” 这倒没什么好瞒，六角搬了个小锦杌过来，翻着竹萝里的丝线缝贴花儿，琼珠琼玉挨在廊下坐着，见雨还不停，手头没事好作跟着闲话起来：“是太太要清帐，原就是一季一清的，今儿又把去岁的拿出来盘了一回，还吩咐各房有甚东西俱都记在册上，倒不知道因由。

    ” “便是明岁要走，也太急着些。

    ”这几个都是老宅跟过来的，算着任期还该有一年，怎么也挨不着现在就理东西入库，只纪氏收拾习惯了，帐目干净，库里造册也勤快，各处报一遍，用得一上午事情便了了。

     “这个我却知道，上回老宅那边来人送信了。

    ”凝红自雨帘里跑进来，半幅裙子全叫雨水溅湿了，还沾了泥点子，八宝拿了毛巾子给她来擦，她拧干了裙子挨着卷碧坐下，又掏出绢子擦流海上的水珠。

     凝红的哥哥在外边当差，她常往二门上去给哥哥补个衣裳纳个鞋子，听他说过江州来了三老爷的人，这才说给琼珠几个听：“我哥哥叫我赶紧把细小东西归拢起来，说不准甚个时候就要回去的。

    ” “哪会这样快？家里可还有许多事要料理呢。

    ”琼玉听见立时明白过来，同琼玉互看一眼：“真个要走，庄头这摊子事可怎办？” 纪氏管家事是把好手，跟着颜连章两回外任，每到一地便先置上庄子田地，清心居士带发出家的庄子，便是她到了穗州买下来的。

     连着山头，虽地方小些，却不愁产量，灿稻一年两熟，再种些红薯山芋，还有洋人带过来的玉蜀黍种子，春日里播种下去，又不缺雨水，水一浇苗就破了土，连年产量都高，地下长的根块人吃，地上面长的叶子猪吃。

     山上还有一片果园子，甚个时节都不缺节令果子吃，还能往出卖钱，这样的庄子纪氏定不会出手，必得留了人下来管事的。

     几个丫头俱都在上房里侍候久了，也知道一点宅子里头的事，正围着猜测纪氏会把谁留下来当这个肥差，安姑姑在后头咳嗽一声，大丫头们赶紧立起来行礼。

     安姑姑肃了一张脸将她们挨着个儿看一圈儿，教训道：“别当着窗子闲话，成什么样子了。

    ” 她手里捧了个贴贝仙鹤锦盒儿，刚想进门，琼珠就道：“姑姑，太太歇晌呢。

    ”安姑姑猛得回了神儿，这才看见屋里下了帘子，退出来醒醒神：“等太太醒了，告诉我一声。

    ” 几个丫