时已过了花季，枝上零星开着几朵晚桃。

     正面就一排三间的屋子，门前两个大花圃，全种了福禄花，飞罩上边雕着喜上梅梢，两边垂了细竹帘子，竹帘上边还编着万字不断头的纹样。

     里边三间屋，两边门扇嵌了四季如意花卉的彩色烧画屏，博古架子上头空荡荡不曾摆设，东屋靠着窗摆了一张山水屏画的梳背小凉床。

     睐姨娘自个儿住了东屋，西屋是沣哥儿睡的，这时候他吃了奶正睡着，便把明沅抱到东屋里去。

     里边除开丫头，竟还坐着个穿了锦衣的老妇，抱了销金头巾，鬓边贴了个金箔贴花儿，见着睐姨娘进来，笑得眼睛都眯缝起来，站起来迎两步，伸手就要掐明沅的脸：“这是咱们家外孙女儿罢。

    ” 卷碧倒抽一口气，采菽赶紧扯扯姐姐的袖子，示意她不要声响，只退过一步不叫她碰着明沅。

     睐姨娘见两个丫头恭顺，越发得脸，把明沅往床上一放，扫了卷碧采菽一眼，指着廊下：“没眼力介的，往廊下等着去。

    ” 卷碧还要说甚，采菽急急扯着她往外，明沅站起来就要跟着下床去，那个婆子一把拦了她，一张嘴唾沫都差点和喷到她脸上来：“姑娘还不识得，我是你娘的娘，得叫阿婆。

    ” 葡萄麦穗儿儿只作没听见，放下食盒紧跟着步子往外边去，屋子里只留下明沅江婆子跟睐姨娘三人。

     明沅怎么能肯，站起来甩手就要出去，这里一刻也呆不住，睐姨娘见她这模样，心头一酸，眼泪跟着就落了下来。

     她有一半儿倒是哭给亲娘看的，一面哭一面诉苦：“她哪里识得娘，早就叫教的眼里没我了。

    娘只说这是条好路，铺着金嵌着玉，如今呢？这可是我头生女儿，说抱就抱了去，我的苦，娘哪里知道。

    ” 那个妇人见她哭，啧了一声，一屁股坐到凉床上，手上还抓着一把瓜子儿，明沅这才瞧见她吐了一地瓜子皮，衣襟上还沾了点心渣，手指在雕花床，花鸟围屏上点了一圈儿：“这还不是铺金嵌玉？叫你嫁到外头，能有这样的屋子住？”说着伸指头点点女儿：“白瞎你这么一付皮相，你还想着那个木匠？” 睐姨娘叫母亲说的一怔，原来只有三分哽咽，听得这一句，泪珠子立时滚落下来，到此时方是真哭了。

     睐姨娘本家姓苏，原是侍候府里花木的，这差事有油水可捞，