遍地的蝉鸣一浪一浪地拍来屋内，“知了知了”地叫着，撕出韫倩满目红纹，断纹里，迸出鱼死网破的决然。

     气得庄萃袅连跺脚，“快撕烂她那张嘴！” 莲心苦见无法，洒泪抛裙跑出去，满府里四处投告，下人皆不敢管。

    她把心直坠到地下十八层，挂着满面泪痕，投告无门，伸冤无路，只得寄希望与别处。

     终走到角门上，使唤个小厮往奚府里去传话与花绸，又叮嘱，“千万别叫他们家姨娘晓得！” 夏风带着清荷拂向碧青的天，太阳无云遮挡，放肆地往西倒，谁也拦不住。

     彼时花绸正在奚桓屋里问其文章，说到李商隐的诗，欢声正溢，忽见椿娘满面急色地旋进屏风门，“姑娘，还乐呢？莲心刚使人传话来，说是韫倩姑娘受了好大的罪！” 花绸笑意骤散，踅出书案，“庄嫂子又打她了？” 椿娘急得一屁股落在椅上，眉上挂长恨，“要是打几板子，莲心也不会急得使人给咱们送信儿了。

    来的小厮讲，庄太太这回下了狠手，用竹签子挑她的指甲。

    您听听，这是哪门子的一家人？就是血海深仇也不过如此了！” “竹签子？挑指甲？”花绸倏然心慌得没着没落，一手揿在心口，有些不敢想，“怎么个挑法？” 奚桓拔座起来，勾着唇笑，露出一颗寒锃锃的虎牙，“是狱里折磨犯人的一种刑法，用竹签子插入指甲缝里，分离指甲与血肉。

    庄夫人父亲是都察院大狱的官吏，这么阴毒的法子，是专门用来对付女囚的。

    ” 花绸猛地扭过头，眼里的恐慌像碎了一地的水晶玻璃，闪着水星。

    她是难得一见会哭的，奚桓的心被这零星的泪花攥紧了，忙敛了笑，“姑妈别急，皮肉之苦，不伤性命。

    ” 那痛从花绸的指甲缝里往心头钻，她忍不得，斜下眼吩咐椿娘，“你回房去，把我前儿才收了针的那副百鸟朝凤图拿来，与我一道往姨娘屋里去求求她，叫她回范府劝阻。

    ” 花绸说话就迈开绣鞋，蓦地被奚桓一把拽住，“您别管了，我去范家走一趟。

    ” 言讫又喧声，冷冰冰的声音搅入了一潭浑水，“采薇，叫人套车，差人去一趟僧录司，告诉范贞德，我要见他。

    ” 这范贞德时任僧录司阐教，管着僧侣文牒等事宜