又得照管着五个兴奋过头的孩子，疲于应付，无暇再顾及田丹，田丹轻而易举地逃了出来。

     田丹身上没几个铜子儿，但凭着手脚利索、身姿灵活，一路从运蔬菜的马车，搭到运粮食的驴车，再搭到运柴草的骡车，颠颠簸簸，终于回到长沙。

     暮色苍茫，空荡荡的营盘街上，瘦骨嶙峋的骡子低垂着头，拉着一车柴草，吃力地彳亍着，车夫扯着缰绳，也恹恹地，间或有气无力地吆喝一声。

    换作以往，本该是营盘街最为热闹的时候，人力车来来往往，放工的男男女女络绎不绝，下学的孩子三五成群地嬉闹追逐，道路两旁的酱菜米面糕食铺子，恨不能摆到道路中央去招揽生意，挑着担子的贩夫费力地在人群中左冲右突，撞出一条路来，见缝插针地吆喝一嗓子“甜酒冲蛋”…… 而此时的营盘街，人烟稀少，店铺关张，连一盏灯火也没有，入夜之后，越发显得死气沉沉。

    田丹从骡车后的草垛子里伸出头来，活动了下手脚，轻捷地从车上跳下来，悄无声息地消失在茫茫的暮色中。

     房门闩着，周沪萍一定又在警备司令部值夜，田丹没有钥匙，在门外打了两个转，决定去湘雅医院投靠救护队。

    逃回长沙，已足以挨上好一顿训诫，再去警备司令部打扰周沪萍值夜……她耸耸肩膀，决定还是不犯这个险。

     十一月的天气已有些阴冷，尤其是太阳西沉之后。

    田丹把手插在呢绒大衣的兜里，缩着脖子往湘雅医院的方向去。

    周沪萍会怎么骂自己？固执、任性、拎不清……脚尖拨开一枚石子，田丹想，自己为什么回来，周沪萍或许永远不会明白。

     老弱妇孺被疏散了，余下的壮丁死守长沙，与之共存亡。

    周沪萍一介女流，不是壮丁，却也作出了这样的选择。

    离开长沙之前，田丹不依不饶地问周沪萍，长沙到底会不会打仗？会不会沦陷？你为什么不与我们一同去沅陵？假如长沙失守了，市府怎么办？警备司令部怎么办？你怎么办？周沪萍迟疑一下，字斟句酌地回答她，以张将军的处事作风，打是一定会打的，至于胜算几何，不知道，假如长沙失守，省府市府迁往沅陵，而自己会与警备司令部一同撤离。

     “在长沙还没沦陷之前，守住它，是我的责任。

    ”周沪萍刮了刮她的鼻尖，“你记不记得，我给你讲过的‘一·二八’？当初，日本人叫嚣着四个钟头把闸北攻下来，但我们没有放弃，扛了三个月，终于守住了闸北，也守住了上海……对于长沙，也是这样，守住它，守到最后关头，或许还有一线生机，放弃了，就什么希望也没有了。

    ”