清澜拉着她的手认真安慰她：“自从我母亲去世后，我带着两个妹妹，孤立无援，要不是姨母时时照看，我们哪能平安长大呢。

    我感激姨母还来不及呢……” “你这孩子，总是心善，说话做事，处处替人着想。

    你母亲去世七年，我就病了七年，哪有心思照看你呢，都是你自己性格刚强，又为人和善，这七年不知道吃了多少苦头，只恨我这身体不争气，照看不了你们，到了最后时刻，还要拖累你……”孟夫人说着，又落下泪来。

     “姨母虽不能亲自照看，但这偌大京城，有姨母在，我们三个，心里也有了依靠。

    姨母快别说丧气话了，等养好身体，我们几个，还要依赖姨母照顾呢。

    ”叶清澜勉强笑着安慰她道。

     室内只剩下林娘子和她们两人，林娘子端上参汤来，叶清澜要喂给孟夫人，孟夫人只是连连摆手。

     “别糟蹋东西了。

    我知道我是熬不过今年冬天了。

    ”孟夫人喘着气，看着叶清澜的眼睛，无论如何都说不出托付她的话来。

     叶清澜其实不年轻了，转过年即将二十四岁，在京中的未嫁小姐里，已经是石破天惊的高龄了，和她同龄的闺中好友，几乎都已经嫁为人妇，生儿育女了。

    女孩子容颜易老，虽然她的杏脸仍然光洁如玉，眉眼也仍然画一般美貌，但到底是辜负了好青春。

     孟夫人心中隐痛，更加说不出话来，只是落泪。

     “清澜，清澜，以后你可怎么办……”她拉着叶清澜的手哭道：“我如何有脸去见你的娘亲？” 叶清澜只是抚着她的手宽慰她，又劝道：“姨母这时候快别想这些事了，只管好好养好身体，小表妹有我照顾，只管放心。

    ” 不提那个“小表妹”还好，一提，孟夫人更加焦心，叶清澜见状，宽慰道：“姨母放心，我总会想到办法的……” “你才多大，怎么能斗得过他们。

    ”孟夫人焦心地拉住她的手道。

     “车到山前必有路，姨母只管放心，养好身体，自有办法。

    ”叶清澜劝她喝下参汤：“先好好睡一觉，醒来咱们再商量。

    ”