院子里传来窸窣的人声。

    负责扫洒治食的仆役已经起床走动。

     明筝丢开火折子，她出来散心，那些事不去想了。

     ** 第二日晌午那雨才住。

    当地几个乡绅奶奶来邀明筝和她娘家嫂子林氏一块儿去瞧昨日被泥石砸伤的孩子。

     破败不堪的土坯房子，是乡民一贫如洗的家。

    受暴雨侵袭，好些人家的房梁屋脊都有不同程度的受损。

    连走了几户，明筝越发心酸，和众人筹集银资，捐发给当地贫苦的妇孺。

     男人们都自发在雁南山下帮官兵排清路障。

    天色阴沉沉的，陆筠穿着便服，负手行走在坝上。

    他身后跟着几个官员，帮忙点算着民宅与河堤、田垄的损毁情况。

     远远地，听见几声孩子的欢叫。

    陆筠循声转过头，遥遥望见民宅前那棵老槐树下，被孩童们簇拥着的妇人。

     她戴着面纱，手捧装有点心的玳瑁匣子。

     隔得太远，听不见她的声音，只闻孩子的欢呼穿过云霄，远远传来。

     官员们还在商议公事，没人发觉，冷毅寡言的嘉远候唇间，几不可察地抿了一丝笑。

     这点悄然不为人知的愉悦，让他觉得人生还不算太苦。

     他所求不多，唯此而已。

     ** 傍晚的白桦庄，胡家大院里摆开三十多桌筵席。

     院前空地上搭了戏台子，台前一水长案，供着瓜果糖点，庄里的孩子们热热闹闹围在外头，听戏吃糖，欢喜得像过年。

     明辙入席的时候，吃惊地发现那个向来不太平易近人的嘉远候赫然在座。

     几个官员作陪，胡老爷陪坐在末位，村民代表不时前来敬酒，陆筠话不多，瞧似不好亲近，但乡亲们敬酒，都很给面子的饮了。

     隔墙便是内园，明筝林氏等人被推到上位，女眷们另有席面，请了江南来的女先儿唱评弹。