起这事儿，梅氏死咬了不答应，袁氏拿她也没法子，两个扯皮也不是一回，面对面坐着，一个似在荒地里头喊话，一个似一拳头打中了棉花，谁也不能接着谁的话茬，见了丈夫个个叹息，只盼着纪氏赶紧回来。

     纪氏一行紧赶慢赶总算回了金陵，码头日日都有颜家下人等着，一见着挂着颜字旗子的船赶紧奔过来，颜连章一见着就问：“老太爷可好？” 颜家上一辈儿，只有这个七病八灾的伯父了，下人听见问讯，知道是问要不要换上孝衣裳，连连摇头：“老太爷还喝着参汤，二老爷赶紧家去罢。

    ”不论东西北，阖府的人都知道，只等着二老爷回去拿主意呢。

     颜连章松一口气儿，又叫人往后传话，原来这白孝服就预备着，听见无事再收进箱笼里，纪氏套上宝蓝的杭绸禙子，澄哥儿跟明沅两个也不换衣裳了，一路坐着轿子回了颜家。

     颜连章骑得马先行一步，还吩咐轿夫不许颠着了，进得门边见下人都换了艳色衣裳，院里清扫的干干净净，进院出院回事的仆妇也不见慌乱模样，倒松一口气，虽不敬，却还是腹诽，这回儿怎么大哥三哥家的竟中用起来。

     纪氏进门也是一惊，却不及问话，直往北院里去，还未到大伯病床前，就看见两个妯娌对坐着，袁氏一张嘴儿说个不停，梅氏脸上笑意都发僵了。

     两个见着纪氏进来，心里都暗自念佛，纪氏眼睛一扫就知她们打的什么官司，根本不想接这个茬，不等开口就急问：“大伯如何？” 袁氏道：“如今只用着参汤，连御医都说叫咱们预备着装裹了。

    ” 纪氏皱皱眉头，觉得这话在病房里头说很有些不吉利，一把拉了梅氏：“大嫂了，明潼明芃身上可好了？” 梅氏一怔：“是夜里着了风，回来喝药发汗已是好得多了，如今全由明蓁看着，前头这样乱，不敢好往外挪。

    ” 连颜明芃也还住在东院里头呢，纪氏一听这话心头一松，原还当进门就要先应付过继事，如今大伯还在，女儿又好起来，她神色一松，立时就露出疲色来。

     梅氏见着她脸色实不好看，扶了她的手：“弟妹才回来，赶紧歇着去，舟车劳顿，歇上一歇再来便是。

    ”她也怕袁氏立时拉着纪氏来问她要孩子。

     袁氏心知肚明，脸上却不能做得难看，纪氏着急回去看女儿，又不能急步快行，扶了丫环的手，琼珠琼玉两个扶着她，挨到明潼住的院里，进门就看见女儿披了长衣迎出来，原是临窗立着，早早就瞧见了纪氏。

     “赶紧回去，别再