，顾老爷考中那年，她得了一场大病，撒手去了。

     刘氏刚走三个月，顾老爷就以“幼子无人照料”为由，迎娶官宦人家出身的王氏进门。

     儿子重提旧事，顾老爷有点下不来台，清清嗓子，板起面孔说：“顾娘子在那里又跑不了，早一天晚一天成亲，又有什么打紧？就这样等不得。

    ” “对，等不得。

    ”顾庭云心里不舒服，随即硬邦邦顶了一句，“我必须这个月娶她，反正婚书已定，顾家不愿意操办也行，我自己办！” 眼看父子俩要吵起来，坐在格栅门后头的王氏忙绕出来，笑呵呵打圆场，“净说胡话，咱们顾家是书香门第，又不是那起子不入流的市井小民，岂有自己给自己操办之礼？云儿且安心等着，母亲必会给你办一场风风光光的婚礼。

    ” 又劝顾老爷，“也是你忒不上心，孩子都十七了，房里连个人都没有，血气方刚的年轻小伙子，当然等不及娶媳妇喽。

    ” 顾庭云冷笑，他已经猜到继母接下来要说的话。

     “我看云儿院里的芍药很好，模样周正，性情敦厚知道进退，就让她先伺候云儿。

    如果怕秋娘心里不舒服，就先做个通房，等秋娘过门，再抬举她做妾室。

    ” 王氏笑眯眯问，“老爷觉得如何？” 顾老爷根本不知道芍药是哪个，但只要能把亲事往后推，他当然觉得好。

    儿子学问好，接连在乡试、会试中考了第一名，待明年得个状元，那就是“连中三元”啊！ 而且儿子长相随了他生母，俊美潇洒，毫无文弱之风，他跨马游街，还不得把京城那些闺阁小姐迷得七晕八素？ 听说宋相家里就有几个适龄的姑娘，若是和宋相做了亲家…… 顾老爷兴奋得两眼冒绿光！ “甚好，就按你说的办。

    ”他说，“云儿，我和你母亲可谓给你操碎了心，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，你可不要辜负我们拳拳爱子之心啊。

    ” 顾