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    北方边境的形势每况愈下，战况已经刻不容缓。

     银骑士行走间，身后斗篷扬起，翻出象征家族的花纹。

     在骑士身侧，落地窗被风撞开，灌入大片雪花。

    视线透过窗外，能望见矗立在雪中的独特建筑，囚禁了血族王子??的黑塔。

     塔楼高近百米，通体漆黑。

     塔身直上直下，形似笔直的烟囱，最高处压着一个尖顶。

     斑驳的外墙爬满荆棘，荆棘后藏着幽暗的窄窗，浑似一只只变形的眼球。

     塔顶由立柱撑起，中部镂空，悬挂一只巨大的铜钟。

     冷风刮过，铜钟缓慢摇摆，始终喑暗无声。

    原来是钟舌缺失，根本不可能发出声响。

     黑塔大门封闭百年，各层窗户也被密封，从外界很难窥伺内部。

    偶尔有人影从窗后闪过，愈显塔内诡异神秘。

     塔楼三层是厨房所在，时常声音喧闹。

     走廊尽头的木门被推开，一股热气飘出，溢散麦饼和烤肉的香气。

     一名身材丰腴的女仆从门后走出，双手捧起一只长方形托盘，盘中摆放新出炉的麦饼，洒满香料的烤肉，以及一碗浓郁的肉汤。

    汤中翻滚块茎，点缀切碎的蔬菜，热气腾腾，香气扑鼻。

     女仆脚步匆匆，像一道风刮过走廊。

     长至脚踝的裙摆波浪状翻滚，不会阻碍行动。

    坚硬的木底鞋敲打地面，声音一路回响。

    直至她绕过走廊拐角，脚步声才随着背影一同消失。

     厨房门后，沾染油污的手指扣上门板，一个长着招风耳的地精小心探出头。

     确认女仆已经走远，他顿时放松下来，朝身后摆摆手。

    干活的地精们接二连三瘫坐在地，抬手抹去额头上的热汗。

     “谢天谢地，她终于满意了。

    ” “她今天格外挑剔，大概是心情很糟糕？” “显而易见。

    ” “有不好的消息。

    ” “那只乌鸦，我见到它飞进来。

    ” “报丧鸟？” “老巴克占卜出坏预兆，王子殿下可能会有麻烦。

    ” “都是那群家伙的错！” 地精们声音尖锐，因愤懑脸色发绿。

    稀疏的毛发根根竖起，像一堆干瘪的仙人掌，样子很是奇怪。

     话题中的女仆离开三楼，沿着转梯拾阶而上。

     她走动时，拉长的暗影滑过墙面，末端延伸至头顶，爬过一块又一块墙砖。

     墙内的灯龛陆续点燃，火烛闪烁，橙黄的光驱散黑暗，跳跃中连成长带，照耀石砌的走廊。