此当儿，戏台上扮红娘的花旦桂喜，已手绞帕子，一步三顿走在去见老夫人路上。

     她穿银红袄袴，水青裤儿，秋香鞋。

     满头包缀翠花珠玉，耳上穿闪闪小金环，额前贴亮片子，衬得小脸像一颗倒南瓜子，下巴尖尖的。

     眼皮颊腮涂着一片胭脂红，眉黛横鲜、眼眸沾星，嘴儿随唱念轻张微阖，满是难描的憨媚可爱。

     桂喜唱道：“你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有，我在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透，今日个嫩皮肤倒将粗棍抽，姐姐呵，俺这通殷勤的有甚来由？” 她掐腰跺足，滴滴娇的眼波不经意朝台下一转，恰与许彦卿投来的目光相碰，一惊一吓，一退一跌，就打了个趔趄，急中生智，索性腰肢一扭翻转个圈，正好跪在老夫人的面前：“红娘不知罪！” 台下都是看戏看出精道的太太小姐们，哪一段到哪儿是甚麽唱词、该摆甚麽姿态皆门清，此时却见换了姿态，怔了稍许，倒觉比往昔看得入眼，遂边议论边笑道：“或许这是京城里时新的招式，早就该改改路子，老一套看的起腻味。

    ” 桂喜偷眼瞧未掀波澜，稀落起了掌声，松口气儿再不敢大意，凝回心神兀自专心唱起戏来。

     许嫣晃晃手里的荷包，呶呶嘴儿：“二哥，石家三小姐缝的，我瞧她吊眉三角眼带着刻薄相，替你回绝罢！” 许彦卿颌首，双眸依旧盯着戏台，眉梢含抹不易觉察的笑意。

     一折唱罢，许母让班头乔四把桂喜领到面前细端量，赞夸说：“喉音似管萧，扮相也娇媚，是个好旦角儿。

    ” 乔四听的喜上心窝，知这是要赏的节奏，连忙自谦道：“不成样子，还需再长进，今能得太太见赏，是她的福气。

    ” 管事许隽拿来装钱的袋子，许母接了放桂喜手里，桂喜跪下磕头答谢，待礼毕起身欲退下时，听得一道男声温和响起：“你过来！” 桂喜随音朝他望去，浓眉凤眼，高鼻薄唇，同她在金银首饰店里见的那掌柜分毫不错，他怎会坐在这里