，要了铜盆热水盥洗干净，换件杏子黄薄袄下楼就往街上走，许锦蹲在门边正观战两汉子走棋，见她出来连忙跟上，一面问：“二姨奶奶这是要往哪？” “没到过京城，想四处看看。

    ”桂喜睨他一眼：“你不必一步一寸地跟着我。

    ” 许锦笑嘻嘻地：“京城虽是首地，却也白白黑黑鱼龙混杂，更况二姨奶奶生得招眼，没人在身边保护可不成！” 桂喜略思忖顿住步问他：“你最熟京城地形，我想去宫门外转一圈，这儿离那边远麽？” “实有些距离，二姨奶奶要去得叫拉车的。

    ”许锦把手一招，像孙猴儿变戏法似的，眼才一眨，已有两车夫掼着车伏在面前了。

     “去午门？各两个板儿你哩！”那车夫又矮又瘦黑脸膛，说话有气无力似的。

     许锦皱皱眉，从袖笼里掏了钱递他们。

     桂喜坐在车上，盯了好一会儿车夫如虾子俯弯的脊背，才望见个戏院子未待细打量，已拐进一人宽的胡同。

     车夫不爱走大道，尽往胡同里钻，因着是捷径又行人稀少，可以跑地快些。

     胡同又长又深，好似没有尽头，飒飒的风冷且燥，吹得她耳边一缕柔软碎发直往嘴唇上粘，她出来时抹了樱桃红的口脂，这会只觉干成一片猪肉脯。

     老人说京城的天不比南面温润多湿，原来是对的，她想。

     午门处有侍卫严禁把守不得近前，桂喜只能远远眺望，朱红宫墙将里面殿阁遮挡的分外严实，能所见的，唯有崇楼脊顶露出一角仙人骑兽。

     想着玉林师兄就在里面，彼此现今不过是一墙之隔，重逢指日可待，不由生出满心欢喜，呆呆站了许久，听得许锦扑哧打个喷嚏，方才惊觉过来。

     四五步前有家卖吃食的摊子，大铁锅里咕嘟咕嘟翻滚正欢，有人喊着来碗卤煮火烧，料加全喽。

     伙计应一声，执起大竹筷子插进锅里，迅速夹起一截肥肠、肺头、小肠、三片豆干，再来两块半被汤汁泡软的白面火烧，狠甩在板上，“梆梆梆”抡刀跺成一堆儿，抄起丢进碗里，再浇一勺老卤汤，淋一圈酸醋、白蒜碎、红腐乳汤及韭花酱，洒把