来，人还未到，先到的却是次辅潘懋的儿子。

     潘懋之子潘凤，时任工部侍郎，正因前几日湖南荆州府上请修堤的一百万银子奚甯没批而头疼，受父之命，前来周旋。

     迎头进门，先拜?礼，拽着奚甯企图避客书房，“子贤，荆州那堤，你们户部也是派人去查过的，还是淳化十八年的时候修的，如今都七十个年头?，再不修缮，过几年如何能挡春汛？那条河下头，可有十八个庄二十村，千亩良田，要是淹?，下至荆州府台，往上布政司、我们工部、你们户部，全都难辞其咎！” 二人避走长廊，奚甯瞥一眼来往宾客，剪着一只手笑，“银子既不是户部的银子，更不是我奚家的银子，哪里说是我想批就能批的？每年往各州府拨下的修路修桥费用已经不少，荆州府要修桥，自然该从那些银子里出，怎么又朝上头伸手要？” 潘凤被他一堵，转到面前来，留着两撇八字须，急得胡子直跳，正欲开口，奚甯又笑，“这话儿可是钟老说的，自收到你们工部请银子的票拟，他老人家就叫我们从惠德一年开始查账，到如今，每年放到荆州府的银子，已经累计有五百万两，怎么如今却拿不出一百万两修堤？” 潘凤早有说辞，“淳化四十年，荆州发大水，惠德八年又是大旱，紧跟着惠德十二年，黄洲端午讯又发?一场大水，还是管荆州府借的银子，如今还没还上呢！就是金山银山，也都吃空?，何况五百万两银子。

    ” “这样儿吧，”奚甯缄默片刻，随口应付，“我再回去查查账，与钟老说和说和，看他老人家的意思。

    实在不行，你们工部请旨，奏到皇上那里，让皇上与钟老说，说定?，内阁自然会拟票。

    ” 查不清帐，户部不放银子，就是皇上也无法。

    潘凤心知他推诿，开口欲辫，谁知他巧见仆从引着兵部侍郎场院里过来，忙迎过去，“吴大人，稀客稀客，什么时候从南京卫回来的？” “子贤大喜啊，我昨儿刚到京师，子贤风光呀！哟，潘大人也在，难得咱们同聚，一会儿可得痛饮几杯！” 奚甯在廊下一挥袖，挥来奚桓，“这是吴大人，与我是同科，你快见过。

    ” 来往官爵众多，奚桓从晨起便开始见客，早