奚缎云梦态迟迟，半合儿才见笑了，腮如飞霞，在屋里走了一圈儿，顷刻又喜又忧又后怕，“算日子，咱们过年完从武昌过来，路上走了大半个月，又是结霜又是雪崩，马车还翻了两回，真是险呐。

    ” “可不是？”红藕忙笑嘻嘻将她搀到榻上坐，摸摸她的肚子，“可见这孩儿是个有大福的，这么折腾，方才大夫还说什么来着？说脉息强劲，大约是个男娃娃。

    ” “都好、都好。

    ” 奚缎云心有余悸地笑笑，须臾张罗了早饭，她竟吃了一整碗，又叫着红藕在这别院里逛一逛，到日悬中空，方去睡午觉。

     这时节，奚甯刚从府台衙门出来，临进宅邸，扭头吩咐丰年，“你去告诉万府台一声，说我明日要往公安县与石首县两县交界处巡察河堤，他就不必跟着了，只叫当时监修河道的人与河道巡守陪同。

    ” 丰年后头站定，打了个拱手，“只怕他们早做了手脚，就是老爷去查也查不出什么。

    ” 奚甯转过脸来笑笑，“不防，当初在京季安就说，往郊外走出几里后的堤与城外的用料不同。

    他们料想我一届京官，走不到那荒郊野岭的去处，这些日只领我在城外三里堤上转悠。

    我倒要去走走看，你再去请两位信得过又懂石料的先生一道去。

    ” 丰年领命而去，奚甯独自进了宅邸。

    这宅邸原是荆州府台衙门的公社，后改了住居，专接待两京巡察官员，宅邸不大，不过二进，前头屋舍五间，充做了奚甯的外书房与下人住居，后头四间屋子内眷居住，当中连接了个小花园。

     园内曲径无尘，杨柳青青，正值花开时节，奚缎云常爱到此闲逛。

    今日却不见人影，奚甯走到正屋里来，见红藕在廊下做针线，因问她，“姑妈呢？” 红藕绷不住笑出声，“太太午睡呢，老爷快进去瞧瞧去。

    ” “既在午睡，就让她睡吧，我往书房去。

    ” “那老爷先去，我这里热了药端去书房。

    ” 谁知刚转了靴，就听吱呀一声，西厢窗户被推开来，奚缎云一张岁月未蚀的嫩脸嵌在上头，腮上浮着兴兴的红晕，“我没睡着，甯儿进来。

    ” 奚甯穿廊进去，兰房春晓，她盘腿坐在榻