手道： “我赶着见玉鸡卫那老儿呢。

    ” ———— 半月后，灵砂巷里。

     虽是深冬，这狭里头尾却人烟辐凑，荷酒贩鬻的挑夫往来不绝。

    然而正在这巷里，几个人影缠斗作一团，打得热火朝天。

     一枚拳头狠狠砸在一位文弱书生的脸上，那人摔了出去，像一只轱辘般在地上转了几圈。

     打他的人是一个生得膀阔腰圆的小少爷，着一件锦地钉线绣衣，小眼拱鼻，脸生得似乱犁过的田。

    那小少爷从书生怀里摸出一只小钱囊，打开一看，便啐了他一口，“只这些钱？入你娘的，我先前不是与你说了，要你带够钱来么？你不带来，老子今日怎么去打茶围？” 书生畏畏缩缩地爬起来，他身上虽着一件成色好的花卉纹绢衣，背后却叠着一个个补丁。

    他叫郑得利，是郑家老幺，郑家世代皆在蓬莱天文院里吃朝俸，他爹本是蓬莱天文院提点，可因观天编历时出了差错被贬，郑家的地位一落千丈，他也跟着受了牵连，遭人白眼。

     而眼前那夺他银钱的小少爷是陶家的公子，仗着世代簪缨，家中乃高门望户，拿他作狗踢打使唤。

     “我……我家里的余银不多，日子过得拘谨，实是没什么钱了……”郑得利口吃着说。

     “没钱不会去挣么？”陶少爷狞笑，竖毛豪猪一般，“去破墙后脱净衣衫，被丐子攮一次屁股，还能挣七文钱！” 郑得利挣扎着想爬起来，陶少爷两条粗眉一挑，猛踢向他膝头，教郑得利摔了个狗啃泥。

    “我叫你起来了么？拿个破钵碗讨够了本少爷用的赛茶钱再爬起来罢，怂蛋，孬种！” 陶少爷的伴当上前，鞋履雨点似的落在郑得利身上。

    郑得利被打得鼻青脸肿，一张脸绘遍沙绿石脂似的，五颜六色。

     待陶少爷走了，他摇摇晃晃地爬起来，趿拉着步子回寓。

     一壁走，郑得利一壁咬着牙，不让眼泪留下来，他的性子软得似水，不爱与人纷争，反倒成了被街中恶棍们欺侮的一块肥肉。

     忍一忍就好了。

    他对自己说。

    至今为止，他都是这样过来的。

     走回郑府，他看到一个身影倚在掉漆的金柱门边，抽搭搭地哭泣，身子颤抖着，像风里的枯叶。

     郑得利快步走过去，却发觉那是府中的女使小凤。

     “小凤，你怎在这儿？” 小凤抬起脸来，那明珠似的眸子蒙上了一层涟涟水雾，白皙的脸盘儿上爬满泪痕，郑得利才惊见她衣衫不整。

     “公子！”小凤一下忍不住，掩面大哭，“今儿早些时候，我去街里买些针线，正撞见陶家少爷。

    他们拖我入轿里，到了一个僻静地里糟蹋了我！” 郑得利如遭五雷轰顶。