愈，倘途中复病，元气不能接济，万一三长两短，绝了秦氏之后，失了令堂老伯母终身之望，虽出至情，不合孝道。

    岂不闻君子道而不径，舟而不游，趺步之间，不敢忘孝。

    冒寒而去，吾不敢闻命。

    ”叔宝道：“然则小弟不去，反为孝么？”雄信笑道：“难道教兄终于不去么？只是迟早之间，自有道理，况令堂老伯母是个贤母，又不是不达道理的。

    今日托建威兄来打寻，只为爱子之心，不知下落，放你不下。

    兄如今写一封回书，说领文耽搁日久，正待还家，忽染大病，今虽全愈，不能任劳。

    闻命急欲归家定省，径说小弟苦留，略待身子劳碌得起，新年头上便得回家。

    令堂得兄下落所在，尤病自然痊可，晓得尊恙新痊，也定不要你冒寒而去。

    我与兄长既有一拜，即如我母一股，收拾些微礼，作甘旨之费，寄与令堂，且安了宅眷。

    再托樊兄把潞州解军的批回，往齐州府禀明了刘老爷，说兄卧病在潞州，尚未回来，注消完了衙门的公事，公私两全。

    待来春日暖风和，小弟还要替兄设处些微本钱，观兄此番回去，不要在齐州当差。

    求荣不在朱门下，倘奉公差遣，由不得自己。

    使令堂老伯母倚门悬望，非人子事亲之道。

    迟去些时，难道就是不孝了？”叔宝见雄信讲得理长情切，又自揣怯寒不能远涉，对樊建威道：“我却怎么处？还是同兄回去，还是先写书回去？”樊建威道：“单二哥极讲得有理。

    令堂老伯母，得知你的下落，自然病好，晓得你在病后，也不急你回家了。

    ”叔宝向雄信道：“这等说，小弟且写书安家母之心。

    ”叔宝就写完了书，取批回出来，付与樊建威，嘱托他完纳衙门中之事。

    雄信回后房取潞绸四匹，碎银三十两，寄秦母为甘旨之费。

    又取潞绸二匹，银十两，送樊建威为赐敬。

    建威当日别去，回到山东，把书信银两交与秦母，又往衙门中完了所托之事。

    雄信依旧留叔宝在家。

     一日叔宝闲着，正在书房中看花遣兴。

    雄信进来说了几句闲话，双眉微蹙，默然无语，斜立苍苔，叔宝见他这个模样，只道他有厌客之意，耐不住问道：“二哥平日胸襟洒落，笑做生风，今日何故似有尤疑之色？”雄信道：“兄长不知，小弟平生再不喜愁。

    前日亡兄被人射死，小弟气闷了三四日，因这椿事，急切难以摆布，且把丢开。

    如今只因弟妇有恙，无法可以调治，故此忧形于色。

    ”叔宝道：“正是我忘了问兄，尊嫂是谁氏之女？完姻几年了？”雄信道：“弟妇就是前都督崔长仁的孙女，当年岳父与弟父有交。

    不道不多几时，父母双亡，家业漂零，故此其女即归于弟处。

    且喜贤而有智，只是结衤离以来，六七年了，尚未生产。

    喜得今春怀孕，迄今十一月尚未产下，故此弟忧疑在心。

    ”叔宝道：“弟闻自古虎子麟儿，必不容易出胎；况吉人天相，自然瓜熟蒂落，何须过虑？” 正闲话间，只听见手下人，嘈嘈的进来报道：“外边有个番国僧人在门首，强要化斋，再回他