宝与士信正在场上比试武艺，见一个旗牌官，骑在马上，那马跑得浑身汗下，来问道：“这里可是秦家庄么？”叔宝道：“兄长问他怎么？”那旗牌道：“要访秦叔宝的。

    ”叔宝道：“在下就是。

    ”叫士信带马系了，请到草堂。

    旗牌见礼过，便道：“奉海道大元帅来爷将令，赍有札符，请将军为前部先锋。

    ”叔宝也不看，也不接，道：“卑末因老母年高多病，故隐居不仕，日事耕种，筋力懈弛，如何当得此任？”旗牌道：“先生不必推辞。

    这职衡好些人谋不来的，不要说立功封妻荫子；只到任散一散行粮路费，便是一个小富贵。

    先生不要辜负了来元帅美情，下官来意。

    ”叔宝道：“实是母亲身病。

    ”管待了旗牌便饭，又送了他二十两银子，自己写个手本，托旗牌善言方便。

    旗牌见他坚执，只得相辞上马而去。

    原来来总管奉了敕旨，因想：“登莱至平壤，海道兼陆地，击贼拒敌，须得一个武勇绝伦的人。

    秦琼有万夫不当之勇，用他为前部，万无一失。

    ”故差官来要请他。

    不意旗牌回覆：“秦琼因老母患病，不能赴任，有禀帖呈上。

    ”来总管接来看了道：“他总是为着母老，不肯就职；然自古求忠臣必于孝子之门，他不负亲，又岂肯负主；况且麾下急切没有一个似他的。

    ”心中想一想道：“我有个道理。

    ”发一个贴儿，对旗牌道：“我还差你到齐州张郡丞处投下，促追他上路罢。

    ”这旗牌只得策马，又向齐州来，先到郡丞行。

     这郡丞姓张名须陀，是一个义胆忠肝文武全备，又且爱民礼下的一个豪杰。

    当时郡丞看了贴儿，又问了旗牌来意。

    久知秦叔宝是个好男子，今见他不肯苟且功名，侥幸一官半职，这人不惟有才，还自立品，我须自去走道。

    便叫备马，一径来到庄前。

    从人通报郡丞走进草堂，叔宝因是本郡郡丞，不好见得，只推不在。

    张郡丞叫请老夫人相见。

    秦母只得出来，以通家礼见了坐下。

    张郡丞开言道：“令郎原是将家之子，英雄了得，今国家有事，正宜建功立业，怎推托不往？”秦母道：“孩儿只因老身景入桑榆，他又身多疾病，故此不能从征。

    ”张郡丞笑道：“夫人年虽高大，精神颇旺，不必恋恋；若说疾病，大丈夫死当马革裹尸，怎宛转床席，在儿女子手中？且夫人独不能为王陵母乎？夫人吩咐，令郎万无不从。

    明日下官再来劝驾。

    ”说罢起身去了。

     秦母对叔宝说：“难为张大人意思，汝只得去走遭。

    只愿天佑，早得成功，依然享夫妻母子之乐。

    ”叔宝还有踌躇之意，罗士信道：“高丽之事，以哥哥才力，马到成功；若家中门户，嫂嫂自善主持。

    只虑盗贼生发，士信本意随哥哥前去，协力平辽，今不若留我在家，总有毛贼，料不敢来侵犯。

    ”三人计议已定，次早叔宝又恐张郡丞到庄，不好意思，自己入城，换了公服，进城相见。

    张郡丞大喜，叫旗牌送上札符，与叔宝收了。

    张郡丞又取出两封礼来：一封是叔宝赆仪，一封是送秦老夫人寂水之资。

    叔宝不敢拂他的意，收了。

    叔宝谢别。

    张郡丞又执手叮咛道：“以兄之才，此去必然成功。

    但高丽兵诡而多诈，必分兵据守，沿海兵备，定然单弱。

    兄为前驱，可释辽水、鸭绿江勿攻。

    惟有坝水，去平壤最近，乃高丽国都，可乘其不备，纵兵直捣；高丽若思内顾，首尾交击，弹丸之国，便可下了。

    ”叔宝道：“妙论自当书绅。

    ”就辞了出门。

    到家料理了一番，便束装同旗牌起行。

    罗士信送至一二里，大家叮咛珍重而别。

     叔宝、旗牌日夕趱行，已至登州，进营参谒了来总管。

    来总管大喜，即拨水兵二万，青雀、黄龙船各一百号，俟左武卫将军周法尚，打听隋主出都，这边就发兵了。

    正是： 旗翻幔海威先壮，帆指平壤气已吞。