汝不失为沈后耳。

    ” 如今且说王义，久已晓得时势将败，只恨自己是外国之人，无力解救；只得先将家财散去，结识了守苑太监郑理与各门宿卫，并宇文手下将士，分外亲密；打听他们准在甚时候必要动手，忙叫妻子姜亭亭跟一个小年纪的丫环，上了小空车，望苑里来。

    那妾亭亭时常到苑的，无人敢阻拦，他便下车与丫头竟到宝林院中；只见清修院秦、文安院狄、绮阴院夏、仪凤院李四位夫人，与袁宝儿、沙夫人、赵王共六七个，在那里围着抹牌。

    沙夫人看见了姜亭亭进来，忙问道：“你坐了，外边消息怎样个光景？”姜亭亭道：“众夫人不见礼了，外边事体只在旦夕，亏众夫人还在这里闲坐！王义叫我进来，问沙夫人是何主意？”众夫人听见，俱掩面啼哭，惟沙夫人与袁宝儿不哭。

    沙夫人道：“哭是无益的，你们众姊妹，作何行上？”秦夫人道：“眼前这几个，都是心腹相照的，听凭姊妹指挥。

    他们几个前夜说的：‘一年里头，圣上进院有限，有甚恩情，东天也是佛，西天也是佛，凭他怎样来罢了。

    ’这句话就知他们的主意了，管他则甚！”沙夫人道：“我没有什么指挥。

    我若没有赵王，生有生法，死有死法；如今圣上既以赵王托我，我只得把大事，”指着姜亭亭道：“靠在他贤夫妇身上。

    你们若是主意定了，请各归院去，快快收拾了来。

    ”众夫人见说，如飞各归院去了。

    惟袁紫烟熟识天文，晓得隋数已尽，久已假托养病，其细软早已收拾在宝林院了。

    三人正在那里算计出路，只见薛冶儿直抢进院来，见姜亭亭说道：“好了，你也在这里。

    刚才朱贵儿姐叫我拜上沙夫人，外边信息紧急，今生料不能相见矣。

    赵王是圣上所托，万勿有负。

    我想我亦受万岁深思，本欲与彼相死，今因朱贵姐再三叮咛，只得偷生前来保驾。

    ”沙夫人道：“我正与姜妹打算，七八个人怎样去法？”薛冶儿道：“这个不妨。

    贵妃与我安排停当。

    ”抽中取出一道旨意，“乃是前日要差人往福建采办建兰的旨意，虽写，因万岁连日病酒，故发出。

    贵姐因要保全赵王，悄悄窃来，付与冶儿与夫人，商酌行动。

    ”沙夫人垂泪道：“贵姐可谓忠贞两尽矣！”正说时，只见四位夫人，多是随身衣服到来。

    沙夫人将冶儿取来的旨意与他们看了，秦夫人道：“有了这道符敕，何愁出去不得？”袁紫烟道：“依我的愚见，还该分两起走的才是。

    ”姜亭亭道：“有计在此，快把赵王改了女妆，将跟来的丫头衣服与赵王换了。

    把丫环改做小宫监，我与赵王先出去，丫头领众夫人都改了妆出去，慢慢离院到我家来，岂非是鬼神不知的么？”夏夫人道：“只是急切间，那里去取七八副宫监衣帽？”沙夫人道：“不劳你们费心，我久已预备在此。

    ”开了箱笼，搬出十来套新旧内监衣服靴帽。

    众夫人大喜，如飞穿戴起来。

    沙夫人正要在那里赵王改妆，看了四位夫人，说道：“惭愧，你们脸上这些残脂剩粉犹在，怎好胡乱行动？”众夫人反都笑起来。

    亭亭见赵王改妆已完，日色已暮，沙夫人取个金盒儿，放上许多花朵在内，与赵王捧了。

    姜亭亭对丫头道：“停回你同众夫人到家便了。

    ”说了，同赵王慢步离院，将到苑门口，上了车儿。

     原来王义见妻子进院去了，如飞来寻郑理，到家去灌了他八九分酒，放他回来时，郑理带醉的站在苑门首，看小太监翻斛斗；见姜亭亭的车儿，便道：“王奶奶回府去了？刚才咱在你府上大扰。

    ”姜亭亭道：“好说，有慢。

    ”郑理笑道：“这小姑娘又取了我们苑中的花去了。

    ”姜亭亭道：“是夫人见惠的。

    ”说了，放心前行，不过里许已到家中。

    王义看见赵王，叫妻子不要改赵玉的妆束，藏在密室；自己如飞出门，到苑门打听。

    只见七八个内监，大模大样，丫头也在内，大家会意，领到家中，忙收拾上