书中止不过约兵同至黎阳，合剿化及，便对文静道：“此贼吾已有心讨之久矣，正欲动兵。

    烦纳言回报秦王，不必远劳龙体，只消遣一副将，领兵前来，与孤同诛逆贼，以谢天下。

    ”文静道：“臣奉使时，秦王兵已离长安矣。

    ”文静辞归。

    建德进宫，勇安公主问道：“唐使来何事？”建德道：“秦王有书约来，同会兵征剿化及。

    吾与众臣计议，约他即日起兵。

    ”勇安公主道：“依女儿的愚见，父皇未可即行。

    今北方总管罗艺，新附于唐，截我后路；魏刁儿又拥兵数万据守深泽县中，自称魏帝，劫掠冀定等处，数年来与他相待虽好，尚难靠托，莫若乘其不备，袭而击之，除却后患。

    候凌敬回来，然后举事，此为万全之策。

    ”曹后亦深赞线娘之言为是。

    建德道：“吾自有计较，你们不必多言。

    ”即日建德调精兵十余万，刘黑闼为征南大将军，高雅贤为先锋，曹旦与建德为中军，勇安公主为合后，孙安祖等与曹后留守乐寿。

    又选歌舞女乐十二人，差人送献魏刁儿，令其北拒罗艺，东防夷狄；许他诛灭化及后，将隋宫嫔妃宝物相饷。

    刁儿大喜，受之，信建德有寄托之心，昼夜溺于酒色，坦然无疑。

    何知建德统领精兵，偃旗息鼓，夜行昼伏，直奔深泽，把兵围守城池。

    刁儿尚在醉梦中，被河间使王稼旧部将关寿，怪刁儿傲慢无礼，不肯重用，便杀刁儿，献城投降。

    建德以为居其士而献其地，是不义之人，意欲斩寿，王琮再三谏上，使关寿仍旧居王琮部下。

    刁儿将士各授官职，所掳子女，悉令放还，金帛尽赐将士。

    远近闻知夏主有不杀之心，人民悦服，易、定等州，尽来归附。

    建德兼并三军，声势大振，遂杀向冀州而来。

    冀州刺史囗囗，果敢有志，始亦百计设法防守，后因力竭城破而降夏，建德封棱为内史，移兵进攻罗艺。

     却说罗艺，原是一员宿将，年过花甲，精神倍加，与老夫人秦氏齐眉共手。

    他手下有精兵一二万，被隋主旨意下来，东调西拨，题散了万余，只存六七千人马；亏得其于罗成，年少英雄，有万夫不当之勇，其父授的一条罗家枪，使得出神入化。

    父母要替他定姻，罗成以为终身大事，虽系父母主之，还须我自拣择，因此蹉跎下来。

    时罗成听见哨马来报，建德统大兵到来，便对父亲道：“窦建德不知利害，统重兵来侵我境，儿意欲乘其未立营寨时，待儿领二千人马迎上去，先杀他一阵，挫了他些锐气，或者知我们利害，退军回去，也未可知。

    ”罗老将军道：“汝年少恃着血气之勇，要想轻举妄动，甚非他日为将之道。

    我自有计退他。

    ”齐集众将，差标下左营总帅张公谨，领精兵一千，埋伏城外高山之左，听城中子母炮起杀出，敌住建德前军；差右营总帅史大奈，领精兵一千，埋伏城外高山之右，听城中子母炮起杀出，敌住建德中军；差儿子罗成，叫他领精兵一千，离城三十里，独龙岗下埋伏，看建德败下去，冲杀其后队，截其辎重；自己同薛万彻、薛万均二将，在城中守护。

    二将同罗成各自受计，领兵出城去了。

     却说窦建德统大兵，直抵州城。

    先锋刘黑闼安了营寨，见城中坚闭