县太爷将惊堂木一拍，喝道：“升堂！quot文武差役齐唱：quot威武 ——！quot照规矩升堂断狱，应先将孔梦科打十下板子杀威。

    但那县太爷大手一挥，免了他板子，反而和悦道：“你是今科秋闱的考生，孔梦科么？哪里人氏？” 按说孔梦科功名大概不保，该当跪着回话。

    但那两名差役知道些风声，由他直挺挺地站着答： “学生正是孔梦科，本县小江村人。

    quot 县太爷翻开案卷，又问：quot你贿赂同考官翟仁，在卷上作暗号，可有此事？quot 孔梦科愤道：“学生一年例银不过八两，日日稀粥咸菜，折下来用去二两。

    笔墨草纸四两、买书四两，还要自个贴二两。

    哪里来的金银贿赂考官？quot 那县太爷捻着胡须，问两位训导道：“确有此事？”两位训导都说：“算来是这个数不错。

    ”那县太爷又道：“你家做什么营生？自个贴的二两银从何而来？” 孔梦科心说：“这县太爷如此客气，仿佛怕我似的，显得好生怪异。

    ”但他仍答：“学生幼时失怙，后来失恃，家里原有薄田二亩，如今无人打理。

    贴的二两银全是替人写联、写寿字得的润笔。

    ” 那县令沉吟不语，低头看卷宗，却不看孔梦科。

    孔梦科又想：“既然不信，何必问我呢？” 县太爷叹一口气，点着卷宗，道：“同考官翟仁供词：七月上旬，有一小厮着他家中递信。

    信中要他批卷时留意。

    若有考生做经义的首题，以‘为政以德，譬如北辰’一句来破，则要他将考卷荐给主考。

    而你考卷正是以此破题，这又何解？quot 孔梦科皱眉道：“今科经义的首题乃是‘九三。

    系遁，有疾厉。

    畜臣妾，吉。

    象曰：系遁之厉，有疾惫也。

    畜臣妾吉，不可大事也。

    ’说的乃是明哲保身之道，如何用为政破题？”略一思索，又说，“也