孔梦科应：quot是。

    ”那师爷又说：“即便你所讲的差役、民壮，通通听话，为你作证。

    你取了举人，做解元，以后是否还要取仕？quot 孔梦科也又应道：“是要取仕。

    ”那师爷道：“然你牵扯到乔解元，巡抚老爷面上必不好看。

    取仕以后，他看你是好呢，是次呢？” 孔梦科知他说得有理，却觉得天理并非这样，心里好一阵酸楚，辩道：“我与巡抚老爷有一面之缘。

    若他不是颠倒黑白的人物，师爷所说的也就不足为忧。

    ” 那师爷嗤笑一声，县太爷听了，也嗬嗬笑起来。

    笑罢，那师爷宽慰道：“孔秀才，我劝你一句。

    你今科能作如此文章，好与不好，众人都看在眼里，三年后再考，也一定能取中。

    何必纠缠？quot 孔梦科恨道：“可我…我已考了四回。

    三年一科，整整十二年了！”那师爷笑道：quot古往今来，大器晚成，岂是什么稀奇事情？我较愚钝，取秀才后再无寸进，这么多年，仅悟到这么一个道理。

    ” 那县太爷适时打个圆场，道：“我将你舞弊的案子压下，旁的事情，就三年后再议罢。

    ”言下之意是要他自认倒霉。

    孔梦科只得谢过县太爷，灰溜溜自个走了。

     出到门外，两个守门衙役还值在那里。

    见着孔梦科，便问：“如何了？”孔梦科隐去解元、巡抚老爷的关系，只说：quot旁人换了我的卷子。

    ”那二人问：“原本能考中么？quot孔梦科道：quot能中的。

    ” 那两人心说：“谁能欺负到县太爷的亲朋头上？”于是一个接一个地鸣不平。

    一个叫道：“抢夺别人功名，这还有没有天理？quot另一个跟着道：“定要寻个说法！”孔梦科给这两人逗得一笑，道： “是当寻个说法。

    ” 他赶回县学，当日点着灯，将那寿桃图画齐整了。

    交了画作，问明巡抚老爷寿辰，原来只剩半月不到。

    他便另买纸墨，又