号上的船员不陪我们下水。

     不一会儿工夫，我们从脚底到脖子都被“囚禁”在橡胶服里。

    储气罐用绑带捆在我们的背上，而我们没有携带伦可夫照明灯。

    在戴铜质头盔之前，我向艇长提出了灯的问题。

     “我们用不着灯，”艇长回答我说，“我们不到深水里去，阳光足以为我们照明。

    在这水下使用电灯是冒失的行为，灯光可能会意外地引来这片海域的危险居民。

    ” 在艇长说这番话的时候，我转身看了一眼龚赛伊和尼德·兰。

    可他俩已经把脑袋钻进了头盔，既听不见别人说话，也没法回答别人。

     我还有一个问题要问尼摩艇长。

     “那么我们的武器，我们的枪呢？”我问他说。

     “枪？派什么用啊？你们山里人难道不是手持匕首猎熊吗？钢刀难道不比铅弹可靠？这是一把尖刀，把它别在腰带上。

    我们走吧。

    ” 我看了看我的两个伙伴。

    他俩腰间也别着一把尖刀。

    此外，尼德·兰手里挥动着一把巨大的鱼叉。

    这是他临离开鹦鹉螺号前放在小艇上的。

     接着，我像尼摩艇长一样，任由他们给我戴上沉重的球形铜盔。

    我们背上的储气舱随即开始供气。

     一会儿工夫，小艇上的水手把我们一个个抬入水中。

    水只有一米半深，我们双脚踩踏在平坦的沙地上。

    尼摩艇长朝我们做了个手势，我们跟在他后面，沿着缓坡慢慢消失在波涛之中。

     在海里，曾一直萦绕我脑际的种种想法被我忘得一千二净。

    我重新变得出奇的平静。

    我在水里行动自如，这又增强了我的自信心，而水中奇异的景色攫住了我的想象力。

     太阳已经把海水照得相当明亮，再小的物体也能够看清。

    我们行走了十分钟，来到五米深的区域，这里的地势接近平坦。

     如同在沼泽地里行走有扇尾沙锥不离左右一样，我们每走一步都会惊起一些只有尾鳍的单鳍属怪鱼。

    我辨认出形似海蛇的爪哇鳗，体长有八分米，白腹，很容易同身体两侧没有金线的康吉鳗相混淆。

    在身体呈扁卵形的硬鳍属中，我见到了脊鳍似镰、五彩缤纷的帕鲁鱼。

    这种鱼经晾干腌制以后就成为一道名叫“卡拉瓦德”的佳肴。

    我还看到属于圆体属的堂戈巴斯鱼，身上披着一层纵向八边形鳞甲。

     此时，太阳冉冉升起，水体越来越明亮。

    海底的地面也在变化，平坦的细沙滩之后是一片鹅卵石地，上面覆盖着一层软体动物和植形动物。

    在这两门动物当中，我发现了红海和印度洋特产的一种介形纲贝，两瓣贝壳薄而不对称；还有橙色满月蛤，突锥形泥螺，几只波斯紫红——我在鹦鹉螺号上见过这种美丽的色彩贝，犹如抓人的手竖在水中、长15厘米的角形岩贝，长满尖刺的角螺，舌贝，供应印度斯坦市场的可食用的鸭科贝，发光水母，以及漂亮的扇形眼贝——这一带海域最常见的植形动物之一。

     横行霸道的节肢动物在植形动物中间，在水生植物的绿荫底下肆无忌惮地来回穿行，特别是甲壳像圆角三角形的长齿螃蟹、这一带海域特有的比格蟹、奇丑无比的单性虾。

    另外一种我多次见到的、一样丑陋的动物，那就是达尔文先生研究过的那种大螃蟹。

    这种螃蟹天生就有吃椰仁所必需的力气，它能爬到岸边的椰子树上采摘椰子，然后把它从树上扔下来摔裂，再用力大无比的螯把椰子剥开。

    在这一片清澈的海水里，这种大蟹无比灵巧地四处奔波，而一种马拉巴尔海岸常见的、无拘无束的螯类动物在摇晃的卵石之间缓慢地爬行。

     七点时分，我们终于到达珠母沙，数以百万计的珠母在这里繁殖。

    这种珍贵的软体动物附着在岩石上，褐色的足丝牢牢地把它们缠绕，使它们动弹不得。

    就这一点而言，它们还不及贻贝，起码造物主没有剥夺贻贝的行动自由。

     这里的珠母是一种杂色珠母，两瓣贝壳基本对称，厚实，呈圆形，外表粗糙。

    有几只杂色珠母贝壳