和一应形形色色的人，恍惚间映入兰煜眼中的，是神武门一侧的几个大字：缠足者斩立决。

     兰煜的面色因为这几个字悚然一惊，旋即放下了车帘。

    心知这是当今太皇太后，太宗皇帝的庄妃博尔济吉特氏命人悬挂于此的。

    她没来由一阵怕，再不敢探出头来。

     直至骡车行至顺贞门，兰煜方才被唤下。

    扶着略微酸软的腰肢缓缓走下骡车，兰煜看到的是各色骡车皆停至于此，仅是离兰煜最近的几辆骡车上的装饰，以及不远处的几位宫装女子华丽的妆扮，兰煜便知道此前关于本届秀女如何家世显赫的传言，委实所言非虚。

     兰煜稍事整理了发髻和衣襟，便由着嬷嬷将自己带入初选的所在。

    所谓初选，是由宫中的嬷嬷太监进行验身，无外乎是身体是否康健，可是冰清玉洁之身，可有缠足，容貌是否端庄。

    若真是容貌丑陋者，便是使再多的银子，也送不到皇帝的面前。

     翌日卯时，留待在体元殿外的，便是经过初选过后，还留在宫中的众秀女，兰煜便在其中。

    一天一夜的劳顿，已是让众多秀女疲惫不堪，时不时有揉弄着肩膀小声抱怨的，然大多数女子，眼中是掩饰不住的兴奋，因为不消多时，她们便能得见圣颜，甚至永远留在宫中。

     兰煜择了一处不甚显眼的角落，自顾望着开得正好的秋杜鹃。

    兰煜很怕在此时不慎得罪了哪位贵女，时时用余光瞥着周身，仿佛是一只受了惊吓的金丝雀，蜷缩在一角，找寻着藏身之处。

     随着体元殿太监的叫喊声，阅选便正式开始，得了太监通传后的秀女五人一组，一同进入殿中接受皇帝和太皇太后阅看，留牌者赐香囊，留待宫中等候册封，撂牌者赐花，发本还家自行婚配。

     兰煜并不是第一批入殿的秀女，待得兰煜听到自己名字之时，院中的满军旗妃嫔已是所剩不多，然而与兰煜的名字一同出现在这一批秀女当中的，是钮祜禄觅瑛、纳兰景妍、博尔济吉特宝音、王佳清还。

    除却自己与王佳氏，其余三位皆是使一众秀女惊异不已。

     从殿外秀女方才三三两两的谈论声中，兰煜听到钮祜禄觅瑛乃当今皇后的胞妹，同为昔日辅政大臣遏必隆之女，身份贵重