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    当地守军由麦克阿瑟将军指挥。

     1942年1月2日占领了马尼拉，4月9日迫使退守巴丹半岛的美、菲联军投降。

    在马来亚，仅用55天时间就占领了整个半岛， 1942年2月15日攻占了新加坡，比原计划提前30天结束战斗。

     在荷属东印度，巨港于2月16日陷落，3月5日巴达维亚沦陷，3月9日荷印军事当局宣布投降。

     在缅甸，3月8日攻陷仰光，5月1日占领了曼德勒。

    战争之初，参谋总长杉山元和作战部长赵继统协助天皇指挥日军靠“先机”之优势，迅速侵入东南亚各国，70天攻克新加坡。

    100天攻克印度尼西亚，摧毁了英国、荷兰在当地的殖民统治，占领了东南亚450平方公里和西南太平洋大部分地区，比预期还要顺利的完成了全部作战计划。

     太平洋战争初期，南方军进展迅速，兵分四路作战，山下奉文的25军沿马来半岛--新加坡方向，本间雅晴的14军沿菲律宾方向，饭田祥二郎的15军沿缅甸--泰国--印度方向，今村均的16军沿爪哇方向。

    不到半年时间，南方军即侵占了新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚以及南太平洋上的许多岛屿，攻占了10倍于日本本土、拥有富饶自然资源和1.5亿人口的大片土地。

    同时，日方损失甚微，包括海军在内，仅伤亡15000人，损毁飞机380架，驱逐舰4艘。

     12月9日，中国对日、德、意正式宣战。

     10日：英国战舰“威尔斯亲王”号及“却敌”号在马来亚被日机炸沉。

     11日：德国及意大利对美国宣战。

    美国国会声明该两国与美国已处于交战状态。

     13日：匈牙利及保加利亚对美国宣战。

     12月24日日本第11军司令阿南惟几所统率的30个大队共约6万人，为策应向**进军的日军，向薛岳统帅的30个师30万中国军队发动的牵制性攻击。

    由于前期进展顺利，阿南惟几头脑发热，独断决心进攻长沙。

     12月3