奔流城的神木林里长满青草，鲜花、榆树和红木，浓密的叶片依然贪恋着枝干。

    临冬城里也有神木林，她喜欢那个地方，不仅仅是因为那是古朴静谧的林子，而且是因为，她能在那里找到独自一人的父亲——他会坐在温泉流水旁边的岩石上，背后是一棵古老的“心树”。

    千年累积的腐殖质会吸走她的足音，她的偷看不会叫父亲发现，也不会打扰他的宁静。

     君临城也有神木林，足有一亩之广，种满榆树、柏树和黑色叁叶杨。

    在得知布兰苏醒后的那天晚上，阿波罗妮娅看到奈德宽慰地带着珊莎和艾莉亚前去神木林还愿。

    她偷偷跟上去，注视到父女叁个在心树前跪下感谢神灵，祈祷，谈起近来的生活，父亲轻轻地吻了珊莎的眉毛，喊艾莉亚“我的小宝贝”……当月亮高升，珊莎和艾莉亚相继入睡时，奈德把自己的斗篷给他的两个女儿盖上…… 阿波罗妮娅默默注视着父亲独自祷告到天明，她躲在柱子后面，模仿着父亲，为布兰、瑞肯、珊莎、艾莉亚、罗柏、琼恩、凯特琳夫人……祈祷，用心聆听那些被晚风吹过来的只言片语，学着该如何用语言表达心愿。

    在那晚之前，阿波罗妮娅从未祈祷过，她听过这个词汇，也知道它是什么意思，但直到那晚，她才感受到它的含义，悲悯得像一声神明的叹息。

     “诸神，”阿波罗妮娅望着刻在惨白树干上的那对深邃红眼，跪在奔流城的心树前，“我想要……”我想要父亲爱我就像爱珊莎、艾莉亚、罗柏、布兰、瑞肯那样，我想要父亲爱我超过爱珊莎、艾莉亚、罗柏、布兰、瑞肯，“我想要父亲——我想要一个父亲……”不会厌恶我。

    她激动地低声喘息。

     一阵风毫无预兆地卷起，如母亲的衣袖温柔地照拂着她；一片心形红叶被风的指头摘下，调皮地在空中打了几个旋，带着草木和露水的清新气息，最后轻轻地贴在她的额头上。

     阿波罗妮娅身心微颤。

    她想去拿起那片落叶，然而她的指尖碰到了一个比飘落的红叶更鲜活的血肉之躯。

    那只她触碰上的手，以温暖宽厚的力道与触感包握住她。

     “让我来——”他的声音低沉而粗粝，仿佛河床深处的暗流涌过砂石，沉默而不动声色地给人以被托举的感觉。

    她微微转脸，被取下的红叶短暂地挡住她的视线，但那身熟悉的沉黑色鱼鳞状软甲微微反着上午的阳光。

     布林登·徒利。

    不知何时，他已然单膝跪在了她的身侧，一头卷曲的灰白色发丝，如迎风飘扬