征洛阳，收复汉中，而裴容廷却提议不应恋战，既攻不下关中与中原，不如改道而行，挺进华北。

     地方上效忠李氏王朝，而这又是皇室间的征战，江山易主也总是姓李，实在无需同他们苦缠。

     李延琮几乎全盘接纳了裴容廷的计策，仍代领主军蛰伏在山东北部，消停了些时日，等到中秋当夜，北军饮酒不备之时，突袭沧州，生擒了赵王软禁，收缴了他旗下兵马，直趋京师。

     京中大震，承德皇帝急命关闭九门，囤二十万兵马于北京城中，又急调关中精锐赶来救驾。

     可是太晚了，戍守西直门的武臣之中，有位都督孙瓒，正是那位在山东被斩首的大元帅的长子。

     早在李延琮驻军河北时，他便已与他暗度陈仓。

    至京郊，李延琮使大部分兵马集结在左顺门外，自己却轻骑简从来到西直门，孙瓒远远望见崇熙麾盖，随即反叛斩杀了总兵，开门迎降。

     那天是承德八年的九月初叁，风雨大作。

     入城来，纵有内应勾结，自然也动了兵戈。

     早有那滑不溜手的文臣武将，赶到长安街，跪迎道旁向新帝拜谒，倒是内廷銮仪卫里有承德皇帝的亲信，抵死恪守紫禁城，一番浴血争战之后，也终被屠杀殆尽。

     雨越下越大，琉璃瓦的飞檐将暴雨打成无数乱溅的飞花，噼里啪啦落入白玉阶上流淌的赤红，流向太极殿后广袤的苍茫。

     李延琮艰难地从死尸的心口拔出剑来——这个人，活着的时候曾是銮仪卫的首领，临死，也没有出卖承德皇帝的下落。

     “搜宫！” 李延琮咬牙切齿地下了诏令，却随即看到阴茫的远处亮起了一点昏黄的光。

    慢慢趋近，才看出是一个女人逶迤而来，穿着桂粉穿花百蝶通袖袍，鹅黄银挑线的纱裙，云鬓高耸簪一朵银红牡丹。

     没有宫女，也没有伞，她只提着一盏琉璃明瓦灯，在雨中映亮了彼此的脸。

    远山眉，桃花妆，珍珠花钿点在她的眼下，像是一滴泪—— 还是先帝年间时兴的装束，于少女与贵妇之间寻求到的巧妙平衡，让李延琮骤然恍惚。

     女人随即下跪，纱裙浸透在血污里，端恭叩首，柔声口中道：“妾周氏，恭迎崇熙皇帝入朝。

    ” 是周贵嫔。

     她自袖中捻出一把钥匙，跪行到李延琮跟前，双手捧过头顶，低低噙泪道，“妾拘于深宫多年，无一日不感怀陛下厚谊……今日只愿尽微薄之力，以报陛下当、当日恩情。

    ” 李延琮怔了一怔，猛然明白了过来。

    急走的闪电照亮了他的铠甲，压城的骇人巨响里，青的，白的——他用剑锋直逼到周娘娘纤弱的咽喉，厉声大喝：“他在哪儿！” 周娘娘打了个哆嗦，碎发乱