与其他从僕一起用餐，她还得回去伺候宋伶梳洗，正好以此由避开与他人间聊；宋伶过往是刘府中人间谈的话题，此时茗萱苑只剩若霞，眾人都爱找她打听。

     若霞赶紧吃完饭，打热水回茗萱苑，伺候宋伶起身梳洗；不着痕跡地观察宋伶神色，并无异状。

    梳洗更衣，伴着宋伶前往荷馨楼向刘太夫人请安，一同用早膳。

    刘年晋百日已过，宋伶不需再去祠堂抄经，回茗萱苑的路上，轩禾园的丫环带刘禹一同前往。

     到茗萱苑，宋伶先带刘禹在苑里走一圈消食；茗萱苑现在虽无僕役，每日仍有大院派来的人洒扫，由若霞领着，交代院内那些地方得特别注意。

    而后宋伶带刘禹背诵诗文、识字书写，用过午膳让僕役、丫环陪刘禹玩耍。

    刘禹累了就歇息午睡，不累宋伶便会展开水墨画，与刘禹赏画。

     傍晚前轩禾园的丫环会带刘禹回去，宋伶与若霞送到院门，这日刘言政会在院外等待，说着感谢嫂子教导刘禹，送上糕点、水果等点心。

    原以为这是初次的礼仪，后来刘言政三不五时就会来接刘禹，为了避嫌，从不进苑门，只在门外等；次次都带些东西送来，除了糕点、水果，偶尔还会带来清川香新调的香粉，甚至笔砚墨宝。

     这日，若霞接过刘言政送来的黑檀漆盒，两方一番寒暄，道别后回到茗萱苑大厅，若霞打开漆盒，将里面的糕点与一盒茶叶；放在桌上。

    还有一封信笺，上头简单写了「传香茶坊桂花糕与龙井茶，请大嫂品尝。

    」 宋伶接过，细看信笺，这看来是被书写过的纸，反摺黏起，做出有厚度的纸笺，透出背后浅浅笔跡，别有一番风雅。

     「夫人，晚饭配这个茶吗？」 「好。

    」宋伶坐在桌边，道：「这桂花糕，你切一半去吧。

    」 「多谢夫人。

    」若霞将桂花糕收回木盒里，院里的小厨房才有刀盘；带去小厨房生火烧水，切开桂花糕盛放在瓷盘里，等待水煮开的时间，品尝宋伶赏的那份桂花糕。

     即便对若霞的身分难免心有芥蒂，宋伶并不是刻薄善妒之人；香甜的气味在口中蔓延，闭上眼，见到的是刘言政风流倜儻的瀟洒身影。

     刘言政小刘年晋一岁，与体弱的刘年晋不同，是个身强体壮，风采翩翩的贵公子。

    他自小跟在刘太夫人身边学习刘府家业，刘太夫人此时仍掌大权，没将家业全押在年轻的刘言政身上；因此刘言政一日有一半时间，与城中紈裤子弟一般，四处游歷、风花雪月。

     刘太夫人忧心刘家血脉，早早替刘言政订亲，其妻许雅也不负刘太夫人期望，婚后三个月就怀孕，生下聪明伶俐的刘禹。

    刘家有后，刘太夫人更把心思都放在体弱的刘年晋