敲桌面，这是他曾经混迹老城的地下世界时留下的小习惯，是在示意老板再跟拿上一杯酒来。

     居住在东斯卡和雅弗所地的那两年多之间，他并不是什么都没做。

    他亲自徒步走遍并勘查了整个地区，绘制出了一份前所未有的王国东部大地图，精细和实用程度远胜于军队所使用的。

    最重要的是，他在绘制具体的元素前会先以线形网格打底，用于控制方位和协助计算距离，因此地图的精确度大大提升。

     他从行囊内的一迭图纸中抽出那张投注了不少心血的羊皮纸，将其慢慢卷起来，然后用粗糙的细绳捆住。

    他在心里告诉自己：这是最后一次帮她，然后，这份东西送不送得到，她又能用到多少程度，都不是他能管得了的事情了。

     他将地图交给酒馆的老板，并阔绰地扔下了好几枚金币。

    走之前，他问：“你听说过有片位于海边的沙漠吗？” 酒馆老板本为大赚一笔而感到十分高兴，听到了这个问题后，转而用看傻子一样的眼神看他，然后摇头。

     第二天，伯塔开始正式绘制新的阿斯特勒行省地图。

    他是个在很多事情上都十分懒散的人，但在面对真正感兴趣的东西时，却意外自律。

     离开杂报的流通范围后，他只能有意无意地向沿途的旅人或商贩打听王都的事情。

    最后一次听见关于奈娜的消息，是有人告诉他女王陛下即将亲自启程前往雅弗所地。

     是为了作战，还是为了谈和？那人说，他不知道。

     —————— 十一月初，伯塔抵达了阿斯特勒行省的边缘，他发现这里的许多平民甚至不知道王国内发生了数次权力更迭，那个位置上坐的是谁，对他们来说似乎没有任何意义。

     驻守在王国边境的士兵狐疑地盯着绑在他腰间的穿刺剑，要求查看他的通行信函。

    在看见上面的头衔后，他们吓了一大跳，赶紧齐声称呼他为“公爵大人”。

     奈娜承诺过要恢复他的家族头衔，即使他明确拒绝，她还是这么做了——这个固执的小哑巴，她难道不知道，他要的根本就不是这些吗？ 伯塔对他们的恭维没有兴趣，但他正好想要搜集一些信息，于是便要求见这里的边境长官，询问关于临海沙漠的事。

     边境长官为他从柜子中翻出了一份旧地图。

    这份地图绘制于木板之上，采用的是早期的图示画法，内容显然是老旧而不准确的，但是其中一个位于海边的地方却引起了伯塔的注意。