丰帝现年二十五岁，正值壮年，三宫六院佳丽云集，只是子嗣薄弱，不仅皇后没有生养，整个宫里都只有大公主一个孩子。

    大公主比沈今竹年长一岁，当年沈佩兰奉旨进宫陪淑妃生产，亲眼见大公主出生，满了月后方回南京，至今已有八年了，沈佩兰甚是想念女儿和外孙女，可是路途遥远，加上魏国公府世镇南京，非召不得进京，这份挂念也只能埋在心里，女儿身在皇宫，需谨言慎行，互通书信也是再三斟酌语句，通篇都是安好，没有多少实质性的内容。

     既然沈今竹在宫中呆了那么长时间，肯定对女儿和外孙女了解颇多，沈佩兰贪婪的问了一串问题，比如大公主多高了？喜欢吃什么？书读到那里了？淑妃娘娘平日里做什么消遣？生孩子落下的腰疼毛病怎么样了。

     沈今竹也没卖关子，痛快的回答了她所知道的问题，沈佩兰一边听，一边情绪激动的自言自语，“原来比你还高半个头呢，长的真好。

    喜欢吃芙蓉糕和糯米卷，和当年淑妃娘娘小时候一样。

    《四书》都念完了？哎呀还小呢，怎么这么用功，将来又不用考状元，小心夜读伤眼睛。

    ” 沈老太太也用心听着，末了问道：“怎么都没听你说起过进宫的事情？” 沈今竹不以为然道：“宫里不好玩，没什么好说的，怪没意思的。

    ” 沈佩兰微微一怔，道：“你是说，淑妃娘娘在宫里不开心？” 沈老太太板着脸教训道：“天下最富贵、最有权势的地方，不好说好玩、没意思这种瞎话。

    ” “又不是我一个人说。

    ”沈今竹委屈道：“皇上也说宫里不好玩，没意思呢。

    ” “你你和皇上说话了？”沈佩兰问：“还说了些什么？” 沈今竹眯着眼想了想，说道：“那天我和大公主在御花园里逗画眉呢，皇上来散步，问我宫里好不好玩儿，我想着父亲说过不能欺君啊，否则就犯了大罪，所以就讲了实话说不好玩。

    皇上问为什么，我说宫里贵人多，见了就要下跪问安，膝盖疼。

    ” “皇上笑了，说朕在宫里，别人见了都要给朕跪下，可是朕和你一样，也觉得不好玩，没意思。

    又问我，你觉