庄允城笑容满面，连连拱手，说道：“谬赞，谬赞不过“湖州之宝这句话，毕竟当不起。

    ”吴之荣正色道：“怎么当不起外间大家都说：湖州之宝史丝笔，还是庄史居第一” 蚕丝和毛笔是湖州两大名产，吴之荣品格卑下，却有三分才情，出口成章，将“庄史”和湖丝、湖笔并称。

    庄允城听得更是喜欢。

     吴之荣又道：“兄弟来到贵处做官，两袖清风，一无所得。

    今日老着脸皮，要向庄翁求一部明史，作为我家传家之宝。

    日后我吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄翁之厚赐了。

    ”庄允城笑道：“自当奉赠。

    ”吴之荣又谈了几句，不见庄允城有何举动，当下又将这部明史大大恭维了一阵，其实这部书他一页也未读过，只是史才如何如何了得，史识又如何如何超卓，不着边际的瞎说。

    庄允城道：“荣翁且请宽坐。

    ” 回进内堂。

     过了良久，一名家丁捧了一个包裹出来，放在桌上。

    吴之荣见庄允城尚未出来，忙将包裹掂了一掂，那包裹虽大，却是轻飘飘地，内中显然并无银两，心下好生失望。

    过得片刻，庄允城回到厅上，捧起包裹，笑道：“荣翁瞧得起敝处的土产，谨以相赠。

    ” 吴之荣谢了，告辞出来，没回到客店，便伸手到包裹中一阵掏摸，摸到的竟是一部书，一束蚕丝，几十管毛笔。

    他费了许多唇舌，本想庄允城在一部明史之外，另有几百两银子相赠，可是赠送的竟是他信口胡诌的“湖州三宝”，心下暗骂：“他妈的，南浔这些财主，都如此小气也是我说错了话，倘若我说湖州三宝乃是金子银子和明史，岂不是大有所获” 气愤愤的回到客店，将包裹往桌上一丢，倒头便睡，一觉醒来，天已大黑，客店中吃饭的时候已过，他又舍不得另叫饭菜，愁肠饥火，两相煎熬，再也睡不着觉，当下解开包裹，翻开那部明书辑略阅看。

    看得几页，眼前金光一闪，赫然出现一张金叶。

    吴之荣一颗心怦怦乱跳，揉了揉眼细看，却不是金叶是什么当下一阵乱抖，从书中抖了十张金叶出来，每一张少说也有五钱，十张金叶便有五两黄金。

    其时金贵，五两黄金抵得四百两银子。

    吴之荣喜不自胜，寻思：“这姓庄的果然狡狯，他怕我讨得这部书去，随手抛弃，翻也不翻，因此将金叶子夹在书中，看是谁读他儿子这部书，谁便有福气得此金叶。

    是了，我便多读几篇，明天再上门去，一面谢他赠金之惠，一面将书中文章背诵几段，大赞而特赞。

    他心中一喜，说不定另有几两黄金相送。

    ” 当下剔亮油灯，翻书诵读，读到明万历四十四年，后金太祖努儿哈赤即位，国号金，建元“天命”，突然间心中一凛：“我太祖于丙辰建元，从这一年起，就不该再用明朝万历年号，该当用大金天命元年才是。

    ” 一路翻阅下去，只见丁卯年后金太宗即位，书中仍书“明天启七年”，不作“大金天聪元年”。

    丙子年后金改国号为清，改元崇德，这部书中仍作“崇祯九年”，不书“大清崇德元年”；甲申年书作“崇祯十七年”，不书“大清顺治元年”。

    又看清兵入关之后，书中于乙酉年书作“隆武元年”、丁亥年书作“永历元年”，那隆武、永历，乃明朝唐王、桂王的年号，作书之人明明白白是仍奉明朝正朔，不将清朝放在眼里。

    他看到这里，不由得拍案大叫：“反了，反了，这还了得”一拍之下，桌子震动，油灯登时跌翻，溅得他手上襟上都是灯油。

    黑暗之中，突然间灵机一动，不由得大喜若狂：“这不是老天爷赐给我的一注横财升官发财，皆由于此。

    ”想到开心处，不由得大声叫唤起来。

    忽听得店伴拍门叫道：“客官，客官，什么事” 吴之荣笑道：“没什么”点燃油灯，重新翻阅。

    这一晚直看到雄鸡啼叫，这才和衣上床，却又在书中找了七八十处忌讳犯禁的文字出来，便在睡梦之中，也是不住的嘻笑。

     换朝改代之际，当政者于这年号正朔，最是着意。

    最犯忌者，莫过于文字言语之中，引人思念前朝。

    明书辑略记叙的是明代之事，以明朝年号纪年，原无不合，但当文字禁网极密之际，却是极大的祸端。

    参与修史的学者文士，大都只助修数卷，未能通阅全书，而修撰最后数卷之人，偏是对清朝痛恨入骨，决不肯在书中用大清年号。

    庄廷鑨是富室公子，双眼又盲，未免粗疏，终予小人以可乘之隙。

    次日中午，吴之荣便即乘船东行，到了杭州，在客店中写了一张禀帖，连同这部明史，送入将军松魁府中。

    他料想松魁收到禀帖后，便会召见。

    其时满清于检举叛逆，赏赐极厚，自己立此大功，开复原官固是意料中事，说不定还会连升三级。

    不料在客店中左等右等，一连等上大半年，日日到将军府去打探消息，却如石沉大海一般，后来那门房竟厉声斥责，不许他再上门啰唣。

     吴之荣心焦已极，庄允城所赠金叶兑换的银子即将用尽，这场告发却没半点结果，又是烦恼