慈庆宫佛堂里，太皇太后微阖双目，佛珠在?指间一粒粒数过去。
太皇太后素来有?晨起礼佛的习惯，只是今早赶上皇后过来闹腾，这才破例迟了。
见老祖宗把?佛珠串子缠去腕上，桂嬷嬷便知她已诵罢经文，连忙推开卍字金槛窗，散散佛堂里的烟香气儿。
由桂嬷嬷搀扶着起身后，太皇太后随意一扫窗外，不紧不慢地问道：
“皇帝还在?殿里跪着呢？”
“可不是？”桂嬷嬷眉心拧成川字，禁不住轻声相劝，“这都快半个时辰了，您就叫万岁爷起来吧。
”
“用得着哀家叫他？皇帝若不乐意，自个儿回去便是……”
说话间，主仆俩儿刚走到门槛上，便见慈庆宫总管连盛，正揣袖儿候在?门外。
连盛递出小?臂，请太皇太后扶着，这才哈腰禀道：
“启禀太皇太后，乌主子许是方才听着信儿，刚从?寿安宫赶过来，如今在?殿里等着见您呢。
”
皇贵太妃过来了？
想想也?是，乌家丫头?惯是个护犊子的，知晓皇帝在?这儿遭罪，她能不过来么？
太皇太后微一扬眉，淡淡道：
“走吧，去前头?。
”
为方便老祖宗走动，慈庆宫中泰半宫室都是打通的，太皇太后扶着连盛的手，顺着抄手游廊往百福堂里绕。
廊下青砖地被日头?晒得发烫，熏得人脚底板都热烘烘的。
“老祖宗您慢着点儿，”桂嬷嬷在?后头?紧赶两步，“这大热天的，仔细中了暑气。
”
拐过百福堂侧门，帘子一挑，便觉前殿里压抑得出奇。
皇帝还在?那儿腰杆挺直地跪着，除却鬓角淌下几滴热汗珠子，整个人跟半个时辰前没什么两样儿。
皇贵太妃早便进到殿里候着，见太皇太后进来，赶忙欠身子行礼：“儿臣给母后请安，母后万福。
”
“平身。
”
皇贵太妃起身后也?不落座，只侍立在?殿中，夹在?婆母和?儿子当中，脸色委实不大好看。
太皇太后撩起眼皮扫了一圈，见殿门关得严严实实，就剩他们仨主子带着贴身奴才，这才慢悠悠走到主位坐下。
太皇太后端起茶碗，浅呷一口，道：“都杵着做什么？坐吧。
”
见晏绪礼动都不动，太皇太后把?茶碗撂在?炕几上，着重命道：
“皇帝也?起来吧，哀家可受不起你这天子大礼。
”
饶是殿里门窗紧闭，衮袍上金银珠丝绣的龙眼睛，仍旧亮得晃眼。
晏绪礼微微躬身，好脾性地请罪道：
“皇祖母言重了，请安时礼数不周，是孙儿不孝。
”
太