下各色东西都齐备了，齐府从内到外悬灯结彩，福州新制的大红纱灯十步一架，直照得满府灯烛辉煌，喜气洋洋。

    对联、窗花、挂牌等物也都布置妥当，如此张罗即便齐府入京的人口不多，那节庆里的气氛也便十成足了。

    到了除夕那一日祭祖，因着齐府宗祠在南面，于是在这里府上东南一隅的一小院里头设了家祠，开三间，别的花木一概不摆设，只栽种了些苍松翠柏，制有神龛，题匾额，摆供具，因在京里，供家中祭祀教养之用，只系五服，虽小却设设俱全。

    这一日齐靳主祭，齐斯陪祭，家中其他男眷献爵帛等物，众人同齐老夫人一道在正堂上供香祭拜。

    待一应供奉完毕，齐府前后两个花厅都铺陈开来，置备晚间开宴所用。

     女眷在里头的小花厅摆席面，仍旧是照着往常的例，齐母同齐敏和和齐玫两个同座一桌，傍着的是虚设的王溪以及其他媳妇的位置，如今又多了一个古姨奶奶，自然也是一旁伺候，再远些是倚靠的亲戚们的坐处，离的稍近的一个是齐母的一个寡妹，如今投奔了来想为儿子谋个前程，齐母本姓邵，这位姨妈眼皮子浅，隔三差五地撺掇老夫人，要让自己儿子顶了秦业的差事，只是老夫人向来见得事明，从未应允；还有一个称奶奶的便是齐老夫人的一个妯娌，是故去的齐老爷季弟的夫人，他们的儿子也便是齐靳的叔伯兄弟如今也在小军机里头谋了一个闲职，过得不甚体面。

     开宴相当热闹，虽各怀心思但除夕夜里头大家自然喜乐，宴到一半丁瑞家里头的一个独子从外面过来，他手里捧了一个大红布包，掀开里头都是一个个的封套子，折叠整齐的硬纸从封套中抽出来，竟像是如今钱庄里头新开的折户。

    那丁栓一面道着吉利话，一面半佝着身子从一张席发到另一席，拿到的展开一看，右上角是一枚印花□□，纵列的几排小楷，且都有各人的名字，挨到份头的都是有些脸面的主子奶奶，低头一瞧面上都笑开了花，继而致意地望向了站在那里显得插不上手的古姨奶奶。

     老夫人虽同两个姑娘说笑，但这情景是不放过，她自持身份，不好相问，于是将汪妈妈招来向丁栓问个究竟。