的？” 一屋子的人都没了声响，没领的，也没指认的，有人支支吾吾地走上来，“这是早就备好的，这东西也就泡一刻，活这都是一道干的，也没个只认这一事的……不记得了。

    ” 马婆子高声，“还犟嘴，不记得了，自己做的事能不记得？大小姐动不得筷子，老夫人不高兴，夫人更要怪罪，这竹姑娘变了味，就我们这烂泥舌头也嚼得出来，大小姐这么精贵，能尝不出？夫人可是关照了的，你们都警醒着些。

    ” 离远些的看不惯她这副模样，自顾在那头嘟囔起来，“夫人夫人的，自己年纪一把，却不识辈数，人家年轻媳妇都喊个奶奶，就我们这里头兴的。

    ” “你别说，时兴着呢，是敬他们王家，敬他岳丈的意思。

    我们如今在京城，稍微有些脸的，都不瞅着喊奶奶，都叫夫人。

    ” “嘁嘁喳喳，说什么呢？”马婆子见有人嘀咕，故意又扬起声来。

     “罢了罢了，再挑干净些罢。

    ” “呦，我这来得巧了，这一早就见你们忙活。

    ” 厨房的厚布帘子一掀，进来一个瘦佻佻，穿着碧绿对襟长褂的美人，原是王夫人身边的菖蒲无疑。

     马婆子眼一斜，故意又放了一句狠，显出很管事的模样，转而笑道，“姑娘来了，来，只管进来看。

    ” 菖蒲何等会做人，只摇了摇头，“我们能看出什么来，只瞧大家这么辛苦，倒觉得这些吃酒钱有些薄了。

    ”说着拿出一个红封套，往马婆子手里一塞。

     众人见着了钱，想马婆子不敢独吃，心里头一乐，适才的牢骚也都抛诸脑后，忙随着马婆子一道奉承。

     菖蒲给完了赏钱，便从厨房出来，预备去回王夫人，穿过后头平屋外湖石砌的花坛旁，远远见着两个人在石径尽处凑着说话，仔细一瞧，却是外头钱庄的王掌柜和丁瑞，丁瑞生了双四面八方都能照顾到的眼睛，说话间也瞧见了她，扬声唤道：“姑娘且住。

    ” 那王掌柜略转了身，未再多说就先拱手告辞。

    丁瑞快步过来，低声嘱咐了一番，又交了两张银票到菖蒲手上，菖蒲左右一顾，往袖子里头一塞就直往怡墨院里头回。

     王溪正看着支应账目，见菖蒲避避影影地入内，于是笑问，“怎么了？” 菖蒲左右招招手，待底下人都走远了，从袖子里拿出两张正和的银票，一张是五千两，一张是三千两，“一大