有一天能把我们的鄂温克语，变成真正的文字，流传下去。
沙合力每次回来，看到苦思冥想造字的西班，就要嘲笑他，说他是个傻瓜，现在的年轻人，有谁爱说鄂温克语呢你造的字，不就是埋在坟墓里的东西吗西班从不计较。
他性情温和，很多人都说他像安草儿。
达吉亚娜就曾悄悄对我说，也许马伊堪怀的就是安草儿的孩子。
我说这怎么可能呢，马伊堪当年是失踪了好几天才回来的，而安草儿那时没有离开过营地。
达吉亚娜说，也许马伊堪事先设下了圈套，让安草儿与她做了爱，然后再故意以出走的方式，来迷惑大家的。
我觉得达吉亚娜的话是毫无道理的。
直到前年，我在帮安草儿收拾东西的时候，发现了一块水粉色的手帕，才觉得她的猜测也许是对的。
我指着手帕问安草儿，这是优莲留下来的吗安草儿说，这是马伊堪送我的，她有一块，我有一块，她说风大的时候爱流泪，让我擦眼泪用。
我马上联想起了马伊堪失踪回来时头上戴着的手帕。
这对水粉色的手帕，马伊堪是从哪里弄来的呢我实在猜想不出来。
其实生活中埋藏着许多秘密，有秘密的日子没什么不好的，所以我不愿意去探究西班的身世。
依莲娜在山上呆烦了，会背着她的画返回城市。
然而要不了多久，她又会回来。
她每次回来时都兴冲冲的，说是城市里到处是人流，到处是房屋，到处是车辆，到处是灰尘，实在是无聊。
她说回到山上真好，能和驯鹿在一起，晚上睡觉时能看见星星，听到风声，满眼看到的是山峦溪流，花朵飞鸟，实在是太清新了。
然而她这样过上不到一个月，又会嫌这里没有酒馆，没有电话，没有电影院，没有书店，她就会酗酒，醉酒后常常冲自己未完成的画发脾气，说它们是垃圾，把画扔进火塘里毁掉。
达吉亚娜那时非常焦虑，虽然依莲娜为她带来了世俗的荣誉，大家都羡慕她家出了一个画家，但女儿内心的矛盾和痛苦还是使她感到不安。
索玛呢，她跟沙合力一样，非常讨厌上学。
她在激流乡上学的时候，三天两头就逃学。
索玛喜欢结交男孩子，她十四岁的时候，就对达吉亚娜宣布，她已不是处女了，气得达吉亚娜把她带回山上，不许她下山，让她每天经管驯鹿。
索玛憎恨驯鹿，她说要是驯鹿得一场大的瘟疫就好了，这样所有人都会自然下山了。
索玛对驯鹿所下的诅咒，使大家对她很反感。
依莲娜终于有一天辞了职，带着她的行李回到我们中间。
我问她为什么回来了她对我说，她厌倦了工作，厌倦了城市，厌倦了男人。
她说她已经彻底领悟了，让人不厌倦的只有驯鹿、树木、河流、月亮和清风。
她这次回来以后，不再使用油彩作画。
她开始做皮毛镶嵌画。
她把驯鹿和堪达罕的皮毛，依据颜色的差异，裁剪成不同的形状，然后把它们连缀到一起，做成皮毛画。
这样的画是以棕黄色和浅灰色为主色调的，画的上部通常是天空和云朵，下部是起伏的山峦或者是弯曲的河流，中间呢，永远是千姿百态的驯鹿。
说真的，从依莲娜做皮毛画的那天开始，我的心就不安宁。
因为我觉得那些皮毛是有灵性的，让它们做成衣服，为人遮风挡雨，带来温暖，它们也许是心甘情愿的；但一旦你是为了取悦别人的眼睛而把它们弄得支离破碎，让它成为画悬挂起来，那些皮毛可能就会愤怒。
依莲娜说她不会再把她的画拿到山外去，然而当她创作完成了两幅皮毛画后，还是抑制不住地卷着它们进城了。
她那样子，就像要给她的两条狗去找个好主人。
两个月后，依莲娜带着一家电视台的记者回来了，她看上去是那么的兴奋，她说那两幅画引起了美术界的轰动，一幅被美术馆收藏了，另一幅被人高价买走了。
电视台的人是专程为了拍摄她而来的。
他们拍摄了希楞柱、驯鹿、篝火、造字的西班、衰老了的妮浩和她的神衣、神鼓。
他们也想拍摄我，他们问我，听说你是你们这个民族最后一位酋长的女人，你能讲讲你所经历的故事吗我转身离开了。
我为什么要把故事讲给他们听呢
一九九八年初春，山中发生了大火。
火是从大兴安岭北部的山脉蔓延而来的。
那些年春季干燥，风大，草干，常有火灾。
有的是雷击火，还有的是人吸烟时乱丢烟头引发的。
为了防止烟头可能会毁掉森林，我们发明了一种烟：口烟。
它是用碾碎的烟丝、茶以及碳灰三样东西调和而成的。
这样的烟不用火，把它们捏出一点，塞到牙床上，口中一样有烟味，也能起到提神的作用。
每到春夏时节，我们就用口烟代替香烟。
那场大火是由两个林业工人吸烟时乱扔烟头引发的。
那时我们刚好搬迁到额尔古纳河畔，火龙席卷而下，森林中烟雾腾腾，从北部逃难过来的鸟儿一群群地飞过，它们惊叫着，身体已被烟火熏成了灰黑色，可见火势的凶猛。
激流乡的乡党委书记和副乡长乘着吉普车上山来了，他们来到各个猎民点，领着我们打防火隔离带，保护驯鹿，不许它们离营地太远。
直升飞机在空中飞来飞去，进行人工降雨。
然而云层厚度不够，只听到雷一样隆隆的响声，却不见雨落下。
妮浩就是在这个时候最后一次披挂上神衣、神帽、神裙，手持神鼓，开始了跳神求雨的。
她的腰已经弯了，脸颊和眼窝都塌陷了。
她用两只啄木鸟作为祈雨的道具，一只是身灰尾红的，另一只是身黑额红的。
她把它们放在额尔古纳河畔的浅水中，让它们的身子浸在水中，嘴朝天上张着，然后开始跳神了。